ALO編
episode2 懐かしき新世界へ2
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突入した俺が降り立ったのは……システムが正常に作用しているのなら、の話だが……選択した種族である音楽妖精プーカの首都、ということになるのだろう。その景色を確認するべく周囲を見回して、まず上げた声は。
「……すげえな、こりゃ……」
そのSAOに勝るとも劣らない、素晴らしいグラフィックの精度への感嘆の声だった。
プーカという妖精は、説明書の肩書きとしては「音楽妖精」となっている。しかしディテールを追及してみると、その生活や外見を簡単に表すなら所謂「サーカス団」というのが近いと言えるだろう。その影響か、他の妖精たちがそれぞれある程度統一された色調の姿を持っているのに対してプーカは姿形に対してかなり個人差……というか、キャラのランダム度が高いようだ。見回した周囲は平日の昼ということもあってか驚くほどの人通りというわけではないが、その様々な、それでいて鮮やかな色合いのひしめく人波は、見ていて圧巻だった。
「目に痛い鮮やかさだねえ、これは」
燃えるような赤髪の青年がいるかと思えば、絹のように滑らかな黒髪を靡かせる少女もいる。美男美女ばかり、というわけではないが、それさえもサーカスのような楽しい雰囲気にマッチして感じる。
「……で、賑やかだな」
次に気付いたのは、周囲から流れてくる多種多様な音楽。
それは、ゲームセンターの様に耳が痛くなるような五月蠅さでは無い、心の踊る様な明るいBGM。町全体で一様に感じられる音楽……おそらく都市のテーマソングだろう……に混じってかすかに聞こえるのは、道端でギターのような楽器をかき鳴らす少年のものか。見れば至る所でそういったストリートミュージシャンのような人達がおり、中には人気なのか人だかりがあるところも見られる。そういった全てが、なんだか心を楽しくさせてくれる。
「ほお……」
ボーっと突っ立っているのもなんのなので、とりあえず歩いてみる。近くを通ると……或いは視線を向けるとシステムの補正がかかるのか、そこの音楽が一際鮮明に聞こえてくる。心が跳ねるような楽しいポップ、しっとりとしたバラード、中には全力のシャウトも聞こえたりした。
見渡せば、キャラだけでなく周囲の建物も、個性的だ。
「さすがは首都、ってとこか……」
街の中央に立つ、目に優しい茶色の高い建造物は、恐らくここが首都たる所以となる「領主館」とやらだろう。「あの世界」でも美しい建物、荘厳な城などはいくつも見てきたが、それに劣らないセンスの良さを感じさせる建造物と言える。
「しかし、センスがいいねえ」
だがそれよりも俺に印象深かったのは、周囲に立ち並ぶ街中の家々だった。
いやそれは、家と呼ぶのはおかしいかもしれない。なぜならそれは、布で作られた幅広の円
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