第五話
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『全隊員に告ぐ。隊員1名の裏切りにより、捕虜が5名脱走した!全隊員は直ちに捕虜と裏切り者を対処せよ!』
「館内放送……」
(この声……たしかどっかで……)
聞き覚えのある館内放送の声に、俊司は少し不安になっていた。
『捕虜と裏切り者は現在武器保管室にいる! 直ちに急行せよ!』
「ばれてますね……」
「監視ルームは抑えたはずだったのに……まさかこんなに早く見つかるなんて……」
『裏切り者の名は上条由莉香。見つけ次第直ちに抹殺せよ! 』
「!?」
館内放送が、無残にも由莉香の抹殺命令を言い渡す。
抹殺命令は由莉香の心に深く突き刺さった。抹殺命令が下された場合、どれだけ仲がよかろうが、誰もが死に物狂いで殺しにかかってくる。命令を遂行したものは、特別待遇を受けることができるからだ。
自分の身を守るためには、彼らと戦わなければならない。だが、由莉香にとってここの兵士は知り合いなどではすまない。彼らに殺される・彼らを攻撃することは彼女にとって苦痛でしかなかった。
『捕虜の状態は問わない。生け捕り・殺害好きにしろ。とにかく、捕虜を逃がすことはゆるさん! 最悪の事態だけは避けろ! 繰り返す……』
「まずいな……由莉香、急ごう」
「……」
「……由莉香?」
「……」
俊司の問いかけに由莉香は何も答えようとはしない。それどころか、彼女の手足は誰が見ても震えているのがわかった。
俊司は彼女のことをよく知っている。昔から友人思いで、よい関係を築いていた。おそらく、この軍に入ってからもそれはかわらなかったのだろう。だが、その関係は今の抹殺命令で崩れ去ったに違いない。由莉香にとってはもしかしたら初めてなんだろうと、俊司は考えていた。
由莉香は震えながらも戦おうと考えはじめたのか、ゆっくりと自身のハンドガンに手をかける。
だが、俊司は何を思ったのか、その手をつかんだ。
「……俊司……君?」
「戦わなくていい」
「えっ……」
「戦わなくていいよ由莉香。道を教えてくれるだけでいい。無理して戦うことはないんだ」
「でも……」
「あそこから出してもらっただけでも十分だよ。あそこにくるまでつらい思いもしたろ? これ以上つらい思いをしなくてもいいよ」
「俊司君のいうとおりよ。戦闘は私たちがやるわ」
「私たちにとってはこの軍は敵でしかないが……君にとっては思い出のある場所なんだろう?なら、戦うことはないさ」
「皆さん……ありがとうございます」
由莉香はそういって深々と頭を下げた。
「さて、行きますか。もうすぐそこに兵士がいそうだし」
「待ち伏せされてそうね」
「私が先に行きま
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