第七夜 射命丸文は取材する
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香霖堂の入り口をまっすぐ前に進むと大きくも小さくもない川が一つあった。水の底を流れる砂の粒が一つ一つはっきり見えるほどに澄んでいて、砂の流れを遮る水草は流れに任せて踊り、水中を泳ぐ魚は日の光を受けて鱗が光っていた。
川辺では溶け残った雪をおしのげて雑草の新芽が綺麗な薄緑色で大地を覆い始めていた。その残雪で靴底を濡らしながら、頭に猫の耳がついている幼女が尻尾を真っ直ぐに立たせ、それをゆっくりと左右に振りながら川の魚を狙っていた。その魚は幼女の後ろで絶えず出ている騒音によって四方に石の中に逃げ込んだ。尻尾を垂らしガッカリした顔をした幼女が振りむいた先では、河童達がレンガ造りの西洋風の建物を建てていた。すでに屋根まで完成しており、重そうな木製の扉が付けられていた。一人の天狗の少女が扉の前で大きな緑色のリュックを背負った少女と話をしていた。二、三言交わしたのち天狗の少女は手を振り、羽根による飛行を完全に無視した、熊蜂如く理論で空に飛び立った。
紅魔館のある湖の湖畔、妖怪の山の麓にも西洋風の館が一軒あった。ライトブラウンの外壁に木製の窓枠の窓が家の半分以上を占めている。館の一部は八角形をした独特の形であった。レトロの雰囲気が感じられ、まるで童話から抜け出したような建物だった。建物の主はレイラ・プリズムリバーという故人であった。
その建物の前で着古したジーンズと着崩したワイシャツにブラウンのトレンチコートを羽織った無精ひげを生やした２０代の男と手に箒を持った魔法使い風の少女が積み上げられた木箱の横に立っていた。そこに巫女風の格好をした少女が空から降り立った。
「霊夢遅いぜ」
魔法使い風の少女が言った。
「この人が魔理沙が紹介したいって言った人？」
霊夢が遅刻したことを気にした様子もなく言った。
「ああ、こいつが月見里悠だ。 月という字と見るの見、それから人の里の里の三文字でやまなしって読むらしい。 店を開きたいらしいから霊夢も手伝ってくれよ」
悠が少し頭を下げた。霊夢は目も合わせずに木箱を見ながら風で乱れた髪を手で直していた。どうやら悠に対する興味は木箱の中身や乱れた髪より下のようである。
「いやよ」
「酒がたくさん飲めるぜ」
「いいわよ」
そういいながら、霊夢は一つの木箱の蓋を開けていた。
「それで、こいつが博麗霊夢。 前に教えた博霊神社の巫女だ、あそこに店を作ったのも酔った妖怪に襲われた時に神社に逃げやすいからだぜ、最悪、命蓮寺でも助かるし…… おい、悠、脇見過ぎだぜ……」
霊夢の巫女服は何故か脇が開かれている。悠の視線は霊夢の脇にそそがれていた。魔理沙に言われて悠が視線を外した。
「今日は手伝ってくれるみたいで、ありがとう。 これからもいろいろお世話になると思いますが」
「ひげ……」
霊夢の顔が悠に近ついた。
「い
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