暁～小説投稿ｻｲﾄ～:Dies　irae~Apocalypsis　serpens~（旧：影は黄金の腹心で水銀の親友）第三十三話　唯一無二の決着

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Dies　irae~Apocalypsis　serpens~（旧：影は黄金の腹心で水銀の親友）

第三十三話　唯一無二の決着
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総ての決着は同時に、そしてそれらの逆転劇もまた同時に起こった。

「―――なッ！？」

振り下ろそうとした剣をもってカリグラは驚愕を顕にする。

「馬鹿、な―――！？」

届かぬ部下の剣を、叫びを前にしてエレオノーレは覆された奇跡に目を見張る。

「―――テメェッ！！」

確信した勝利を悉(ことご)く覆され、ヴィルヘルムは激動する。

「何―――？」

「それが貴方の選んだ道なのね」

そして世界の停止に拳が効果を発揮せずマキナは喫驚し、パシアスは自分が勝者に選ばれなかったことに慟哭した。

『わたしがみんなを抱きしめるから』

世界は止まり、時は開闢し、それは流れ溢れ出す。包み込むその世界にて、蓮の味方以外にそれに逆らえたのは僅か三者。
同一存在であると認知しているマキナ、意識の裏側に受け入れるよう誤認させたパシアス、そして単純に同格以上であったラインハルトの三名である。

******

「何故、だ？どうやってあの一撃を・・・」

全身を腐毒に、闇に、そして血に染め上げていた彼は今、櫻井螢の剣によって貫かれ、その身を赤く、いや朱く燃え上がらせていた。ひび割れたもうすでに力の残っていない剣、緋々色金を見ながら疑問を口にする。
不思議とカリグラを先程まで燃え上がらせていた激情は既に消えていた。だがそれは元々彼、カリグラが激動に駆られていた理由を考えればそれも当然の既決と言える。
彼は怯えていただけ、恐れていただけなのだ。自分よりも圧倒的強者であった彼らを前に自らの無力を嘆くほど幼いわけでも、かといって受け入れる程に達観しているわけでもない。そんな時に知ってしまった力と自身の限界。それに彼は突き動かされ、故に彼はそれに溺れたのだ。
奪い取った他者の渇望を失えば、この場に置いて怯えとなるものはなくなる。
そう、彼がその手に握り締めていた剣の所有権をカリグラはこの時をもって失っていた。

「私一人じゃ勝てなかった。兄さんがいて、ベアトリスがいて、藤井君や皆がいてくれたからこそです。一人で怯えていたあなたの負けだ」

その言葉に納得する自分がいることに気が付く。一人でいることを苦痛に思っていながら孤高―――否、孤独を求める人間が仲間を信頼する人間に敗することは必然だったのだと。
ベアトリス・キルヒアイゼンの剣が鞘の内に眠る業物でなく本当に取り込まれていたなら、彼女が目覚めることなどなく、彼は勝てたはずだった。
櫻井戒の意志をないものと見ていたなら彼はこの剣の所有権を奪われることなどなく、螢を切り裂いたはずだった。
時が止まることなどなければ、彼は剣を持ち、立っていたのだろう。

「―――ああ、酷く億劫だが、同時にどうしようも無く楽な気分だ。まるで枷から、重荷

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