湯河原気分
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乳がんで左乳房を失った妻の尚子を温泉に連れて行きたいと思った。
４年前に全摘手術をする前までは、ふたりで温泉旅行をすることも多かった。手術後は、尚子を温泉旅行に誘っても「温泉に行ってもお風呂に入れないから嫌だ」と言って寂しい顔をする。いつかは家族風呂があるとか貸切風呂がある温泉宿に連れて行こうと考えていたのだが、なかなかその機会に恵まれなかった。
最近になって僕が仕事を辞めたのがちょうどいい機会なので今のうちにナマコを温泉に連れて行こうと決めて、インターネットで「部屋に露天風呂が付いた温泉旅館」を検索していたら、湯河原の“華の園”というラブホテルのような名前の旅館のサイトが出てきた。
料金を見てみると、信じられないくらい安い料金だったので、「これだ！」って、すぐにその旅館に電話を入れて（ネット予約もあるけど、そこでは露天風呂付きの部屋を予約できないのだ）「２人なんですが２５日空いていますか？」と聞くと「露天風の総檜風呂付きの部屋ならございますが・・・」となんとなく愛想のない返事。それに露天風とはなんだろう？ 「露天風・・・ですか？」「そうです。ベランダを新設して作った新しいお風呂付きの部屋で、おひとり一泊１４９００円です」「うーん・・・そうですか。それじゃ予約をお願いします」という具合で決まっちゃったのである。
湯河原温泉といえば今まで３回行ったことがある。１度目は初めて勤めた池袋デパートの仕事仲間とふたりで、２度目はその１年後に入社した編集プロダクションの社員旅行で、３度目はその５年後に入社した農業の業界新聞社の社員旅行でだった。それぞれに思い出深いものがある。
さて待望の２５日になって、午前１１時に自宅を出発。旅行バックがないので東京駅で一度降車して東京駅地下街で荷物を運ぶときに便利なガラガラカートを購入した。これって人の迷惑になるから僕は大嫌いなのだ。無神経な奴がこれを引いて歩くときに周囲の迷惑などまるで気にかけない。一度、こういう奴が引くカートにつまずいて転びそうになったことがある。
旅館のチェックインが15時なので、東京駅からは鈍行よりも踊り子号とか特急を使おうとみどりの窓口を探した。ところが新幹線の切符売り場はあるもののみどりの窓口がないのだ。駅員に聞くとどうやら新幹線切符売り場がみどりの窓口らしい。やっとたどり着いて窓口のオネエチャンに「一番早い踊り子号は何時ですか？」と聞くとなんと15時過ぎになるのだと言う。それでは間に合わないどころではない。仕方なく新幹線で熱海まで行って、ひとつ駅を戻って湯河原に向かうことにした。新幹線は自由席だったが、室内は空いていて気分的にゆったりと目的地まで行くことができた・・・が、予定していた交通費の大半を初日で使ってしまったのだった。
熱海で新幹線を降りると
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