第二十四話 古墳その九
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「安心出来るわね」
「わかってないと怖いでしょ」
「相当ね。だから送り犬って怖がられたのね」
「ニホンオオカミもね」
その夜の山道で人の後ろについてきた狼もだというのだ。
「結構怖がられてたよ」
「やっぱりそうよね」
「けれど僕も狼さん達もどういった存在かわかってもらえたら」
そうなればというのだ。
「怖がる人も減ったから」
「今の私達みたいに」
「そうだよ」
送り犬は声を笑わせて話す。
「僕達にとっては少し残念だけれどね」
「妖怪って本当に人を驚かせるの好きよね」
「だから生きがいなんだって」
その人を驚かせる行為そのものがだというのだ。、
「僕達にとってはね」
「人を驚かせないと死ぬとかじゃなくてもよね」
「それが最高に嬉しいんだよ」
愛実に話す。
「お酒やお菓子を楽しむのと同じだけね」
「趣味ね」
「そうそう、趣味なんだよ」
「やれやれね。とにかくね」
「うん、古墳だね」
送り犬は愛実が話をい戻してきたことに応えた。
「今からそこに行くんだね」
「ええ、じゃあ案内お願いね」
「うん、後皆もいるから」
「あの動物霊さん達ね」
「中に入ればいるよ」
彼等も前に来た時と同じくだというのだ。
「ちゃんとね」
「夜の動物園っていっても賑やかね」
聖花は送り犬の話を聞いて腕を組み呟いた、その間も動物園の中の方を見ている。
「ここの場合は」
「だからいい動物園なんだよ」
猫又が聖花の今の言葉に答える。
「ここはさ」
「他の動物園も知ってるのね」
「長生きはするものだよ」
何百年生きてきた妖怪といての言葉だ、それだけに説得力がある。
「日本全国の動物園を回ってきてるよ」
「それで知ってるのね」
「そうなんだ、上野も天王寺も行ったよ」
「天王寺は近いわね」
「電車ですぐだからね」
本当にすぐである、八条鉄道なら彼等が今いる八条町から直通で行ける。
「あそこは特に行ってるよ」
「天王寺動物園ねえ」
「大阪はいい町だよ」
猫又は笑顔で語る。猫にも表情がある。
「食べ物も美味しいしさ」
「猫又さんって何が好きなの？食べ物は」
「お寿司だよ」
それが好物だというのだ。
「それも上方風のさ」
「江戸前じゃないのね」
「おいら関西猫だからさ」
生まれの話にもなる。
「大坂っていった頃に生まれたんだよ」
「っていうと江戸時代？」
「安土桃山時代だよ」
もう一つ前の時代だった。
「丁度石山御坊が燃えた頃に生まれてさ」
「織田信長の頃じゃない」
「そうだよ、その時に生まれてさ」
「で、今に至るのね」
「そうなんだ。大坂城が戦で焼けたのも見て」
大阪の陣である。こｊの戦で豊臣家が滅んでいる。
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