暁 〜小説投稿サイト〜
ソードアートオンライン 無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──
SAO
〜絶望と悲哀の小夜曲〜
Last Game
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粉塵が舞い、衝撃音が鼓膜を貫き、衝撃波が顔を叩く。

キリトはアスナをその手の中に抱きながら、目の前の光景が信じられなかった。

同じ人間とは思えない、ヴォルティスとヒースクリフ改め茅場との激闘。

状況が二転三転する中、キリトの心に浮かんだのは不思議と穏やかな称賛と、少なからずの嫉妬だった。

いつか自分もこうなりたい、と思う純粋で光り輝くような嫉妬心。

二人がぶつかり合うたびに空中に拡散する、紅と白銀の残滓は素直に綺麗だ、と思えた。それほど両者の戦いは見事だった。

通常、SAO内での戦闘と呼ばれる代物は、およそ本当の意味での戦闘とはかけ離れたものだろう。仕方のないことかもしれないが、デスゲームたるこのSAO内では必然的にパーティプレイが多い。

そのため、モンスター相手の時はどうしてもリンチのような図になってしまうのだ。

そして、その図から抜け出したキリトを初めとするソロプレイヤーの戦闘も、形は変わりこそすれどもそれと同じような戦闘スタイルだ。

ソロプレイヤーにとっての最重要テーマは、いかに相手を出し抜くか、と言うことだ。そのため、倫理的観念の許す限りの方法をソロプレイヤー達は編み出してきた。

最もポピュラーなものはと言えば、フィールドの土などを使った目潰しや、相手をひきつけたりするシステム外スキル《ミスリード》などが上げられる。

これらを見ると分かることなのだが、今現在行われているヴォルティスと茅場のような正々堂々、真っ向正面からぶつかり合うことなど、アインクラッドでは滅多に見る事のできない光景だ。

なぜこのような、終わった後の爽快感も倍増しになるような戦闘が日常的に行われないのか。その理由は余りにも単純だ。

危険が大きいからである。

真っ向からバカみたいに突っ込んでいけば、自らの命をわざわざ縮めるようなもの。

大衆のそんな考えに、キリトもそう考えていた。

この戦闘を見るまでは。

飛び散る閃光は、いよいよ激しさを増し、茅場の紅の過剰光とヴォルティスの白銀の過剰光が衝突するたびに、びりびりと空間が悲鳴を上げて黒曜石でできた床や壁、天井に亀裂が走る。

誰もが、息すらできずにこの戦いを見守っていた。

そして、その誰もが思っているに違いない。かつて、これほどまでの戦いを自分は見たことがあるだろうか、と。

その答えは恐らく、全員共通だろう。答えはNOだ。

その時、その戦いに眼を奪われていたキリトは見た。壊れた人形のように、糸が切れた操り人形のように床に力なく倒れていたレンが唐突に起き上がるのを。

それは変な起き上がり方だった。

普通、人間の起き上がり方と言うのは、片腕を地面に付いてそれを支点として起き上がる。

だがレンは、まるで糸
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