暁 〜小説投稿サイト〜
ソードアートオンライン 無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──
SAO
〜絶望と悲哀の小夜曲〜
Negotiation:交渉
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「あ……あぁ…………」

レンは必死に眼前で行われているおぞましい光景から、眼を離そうとした。

だが、入ってくる。音が。

ぐちゃぐちゃ、と。

ばりぼり、と。かりこり、と。

入ってくる。

耳に入ってくる。

焼きついた。眼に。

がりごり、と。

くちゃくちゃ、と。

べきめき、と。

アリの王が、狂うまでに人間を愛した一人の女を喰らう光景が。

音はもう聞こえない。主の体が四散した辺りを彷徨っていた正式名称『キング・アウント』は、契約が解除されたのだろうか。青い転移光を放ってどこかへ消えていった。

だから、あのおぞましい音は聞こえない。だが、気のせいだろうか。

いまだにレンにはあの音が聞こえる。

ヒトを貪る、あの音が。

だからだろう。誰も動かない。いや、動こうとさえもしない。

そんな果てしなく重い沈黙を破ったのは、やはり当の本人である茅場だった。

「………はっ!何とも二つ名通りの死に様だったな」

それを聞き、キッとレンが紅衣の聖騎士を睨む前に神すらたじろくほどの咆哮がレンの右手より上がった。

「きっさまァ、ヒースクリフ………!!我は断じて認めん!貴様など神の御座の前にすらいない!!模造品の台座に座る神が、神などと言うことは我は断じて認めん!!来いヒースクリフッ!卿の犯した罪が、生易しき断罪などで済むなどとは欠片も思うなああぁぁぁァァァァッ!!!」

ヴォルティス卿が、立ち上がろうとしていた。その巨体に余さず、眩いまでの白銀の過剰光を宿らして。麻痺の、システムの戒めに反抗しようとしていた。

ゆっくりと、しかし確実に持ち上がる四肢に、ヒースクリフは再度、忌々しげな視線を送る。だが、そんなものではこのSAO開闢以来、全プレイヤーの頂点に君臨していた男を止めることなどできはしない。

溢れんばかりの敵意と闘志を過剰光として体に纏わせ、まるで一つの太陽と化したかのようなその姿に、黒曜石の床さえもピキパリと悲鳴を上げている。

そしてヴォルティスはゆっくりと右手を掲げる。そこに体を覆う過剰光が集まり、収束し、やがて形を取って現れる。

それは、途轍もなく巨大なナニカ。

金棒、とも取れるし、ハンマー、とも取れるし、ぶっとい棒、とも取れた。ここまで曖昧に言うざるを得ないのは、それの形状が不定形だからだ。

それは元々ヴォルティス卿の過剰光が集まってできたもの。だからと言っては変な話だが、それの材質は純粋な意志の力であり、ヴォルティスの怒りの力でもあった。

だからなのだろうか。ソレは時間が経つにつれ、大きくなっている。

それを見たとき、初めてヒースクリフの表情が大きく歪んだ。そこに現れたのは───

驚愕と、焦り。


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