第3話「剣士と弓兵とでは価値観が合わない」
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日が暮れ、静寂が訪れ人気の無くなった路地にて、鉄と鉄が交差するような激しい衝突音が辺りを響かせていた。
その辺り一体には認識阻害の結界が施され、近くにいるであろう人は、それが何であるかは気づかない。そこでは現代に似つかわしくない青い甲冑に身を包んだ騎士と、黒いズボンに背丈が膝辺りまでの紫の外套を身にした魔術師が剣を交えていた。
「はぁぁぁっ!!!」
「クッ…!?」
相手の爆撃とも言える剣撃に、明久は終始防戦を強いられていた。いや、防戦とも言えないかもしれない。序盤は相手の剣筋を刀で外へと逃がすように捌き、一歩も後退せずに奮闘していたのだが、それは向こうが様子見に徹していたために本気を出していなかったがためだ。今では完全に後ろへと押され始めている。
「悪くない剣筋をしているな。その刀も中々の代物のようだ」
剣撃を止め、素直に明久の戦い方に感嘆する騎士。
「剣を使う英霊――セイバーような騎士に誉めていただけるなんて光栄だよ。見ての通り、これは日本(ここ)では名の知れた銘刀さ」
「成る程、確かに。だがまだまだ未熟故に、サーヴァントと一戦交えようとは、マスターとして愚行にも程があるぞ!!」
地を蹴り一瞬にして距離をつめるセイバー。明久は防御するべく正面に刀を構えるが、それすらも難なく弾き飛ばされた。
「いや、中々に惜しい。貴方の剣を見る限りこれからが楽しみではあったのですが、これでお別れのようだ」
「そう簡単に……やられるかっ!」
「なっ!?」
剣を振り下ろしたセイバーの目が僅かながら驚きに開いた。得物を弾き飛ばされた明久の手には再び刀が握られて、今度は何とか防ぎきったからだ。だがそこに驚いたのではない。
「先程と……同じ刀だと」
明久の手に握られているのは、先程セイバーが彼の手から弾き飛ばしたもの。
同じものを複数持っているのなら、この状況には理解できる。
だからこそ困惑するのだ。
あれほどの剣はそう幾太刀もあるものではない。
だが実際にこの少年はそれを手にしている。
「貴方の戦いぶりには驚かされたけど吉井君、サーヴァントも連れずにセイバーと渡り合えるなんて思ったら大間違いよ」
「そうか、セイバーのマスターは君か、遠坂さん」
しかし、その剣もすぐに弾かれ地面に崩れる明久。もはや、打つ手が無いようだ。そう判断して彼の元へ姿を現したのは黒髪のツインテールの少女、遠坂凛。
彼女は地に手をついている明久を見下ろしながら
「霊呪を破棄しなさい。そうしたら殺さないでおいてあげる。後は教会の保護に入っていればいいわ」
「残念だけど、それを聞くわけにはいかない。この戦争に勝ち抜くためにも、ここで負けるわけにはいかないんだよ。それより君こそ大丈夫なのかな?」
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