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清教徒
第一幕その四
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第一幕その四

「あれは」
「聴こえたか、あの笛の音が」
 ジョルジョはそれを聴くとエルヴィーラに顔を向けた。
「あれがそなたの幸福を呼ぶ音なのだ」
「それでは」
 エルヴィーラはそれを聞くと顔を明るくさせた。
「そうだ。アルトゥーロ殿がこの城に参られたのだ。用意はいいか」
「勿論です」
 エルヴィーラは答えた。
「けれどもう胸が張り裂けそうです」
「喜びでか」
「はい。まるで夢のよう」
「夢ではない」
 ジョルジョはそう語り掛けた。
「現実なのだ、全ては」
 ここで角笛がさらに高らかに鳴った。そしてアルトゥーロと彼の軍が城に入った。彼等は歓声の中城に入ってきたのであった。それはまるで天界から舞い降りた神の軍勢のようであった。
 アルトゥーロはそのまま宮殿へと向かった。その後ろには武装した将兵と数々の婚礼の贈物を持った従者達が続いている。その中には純白のヴェールもあった。
「アルトゥーロ様万歳!」
 城の将兵達が彼に対して万歳を唱えていた。
「アルトゥーロ様に栄光あれ!」
「有り難う」
 彼はそれに応えて微笑んだ。黒い髪を後ろに撫で付けた端整な顔立ちの青年であった。背はそれ程ではないが顔は明るく、そして気品が漂っていた。髭はなく、それが白い顔を際立たせていた。青い豪奢な鎧と紅のマントを羽織っている。まるで円卓の騎士の様な姿であった。
 彼と将兵、そして従者達は中庭へ進んでいった。そこは既に花で飾られていた。
「何と美しい」
 アルトゥーロはその庭を見て一言こう言った。
「この様な美しい庭を見たのははじめてです」
「左様ですか」
 それを出迎えたジョルジョがそれに応えた。
「それは何よりです。城主も喜ばれることでしょう」
「それですが」
 アルトゥーロはそれを受けて彼に問うた。
「城主殿は何処でしょうか」
「こちらです」
 ジョルジョは案内した。そしてアルトゥーロはそれを受けて城の中へと進んだ。
 彼は城主の間に入った。そこでは威厳のある顔立ちの壮年の男が立っていた。黒い濃い髭を生やしている。彼がエルヴィーラの父ヴァントンであった。
「ようこそ、アルトゥーロ殿」
 ヴァントンはアルトゥーロを微笑んで出迎えた。見ればかなり背のある人物であった。しかし威圧的なものはなくその物腰は穏やかであった。
「今日貴方が来られることをどれだけ待ち望んだことか」
「有り難うございます」
 彼はそれを受けて頷いた。
「私もここへ来るのを心待ちにしておりました」
「そうですか、それは有り難い」
 ヴァントンはそれを聞いて笑った。
「それではエルヴィーラを呼ぼうか。弟よ」
 彼はジョルジョに顔を向けた。
「娘を呼んでくれ」
「わかりました」
 彼は頭を垂れると一先退室した。そして暫く
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