暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 異端者の最後

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

SAO
～絶望と悲哀の小夜曲～
異端者の最後
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ふらつく足をどうにか支えながらも、レンは現在の状況を再三頭の中でリフレインさせていた。

眼前に悠然と立つエクレアは恐らく、と言うか絶対にヒースクリフ、茅場晶彦に操られている。根拠は少ないが、あのエクレアに限ってこんな真似を自主的に行うなどと言うことは断じてない。

しかし、状況は明らかにレンに不利だ。レンはできる限りエクレアに手傷を負わせたくがないために、どうしても不慣れな肉弾戦に持ち込ませざるを得ない。

対してのエクレアは恐らく、レンを殺してでも自らの目的を果たそうとするだろう。しかも、あの肉弾戦のスペシャリスト、テオドラですら一目置いたほどのシステム外スキル《柔法》を得意としているのだ。

《柔法》とは、エクレア独自で編み出した、ヴォルティス卿が得意とする一撃必倒を真髄とする剛法に対するものだ。

その基本理論は至極単純。

相手の攻撃を見切り、その攻撃の向きを変え、相手に返す。

これを完璧にマスターしたならば、いかに筋力値が低くともボスモンスターの一撃さえも理論上は返すことができる。だがその域に至ったのは、今のところ開祖たるエクレアただ一人と言われている。

───くそっ

レンは心の中で小さく毒づく。その柔法は基本的に腕を相手の攻撃に添えることで発動する。つまり、腕を切り落としてしまえば問題ないのだが、その前にまたもや壁が立ちはだかる。

エクレアの周囲に果てしなく固まっているアリどもだ。正式名称『ポーン・アウント』。生息する階層はかなり下だが、油断は全くできない。

テイムされたモンスターは通常、独自のＨＰバーとレベルを持つ。

エクレアとともに幾多の厳しい戦闘を潜り抜けてきた彼らは、もはや今の最前線に生息するＭｏｂ達となんら変わらないほどの強さを誇る。

そしてそれを統率するのが、エクレアに従者のように付き添う一、二回りくらい大きな二匹のモンスター。正式名称『キング・アウント』と『クイーン・アウント』。この二体の統率力はほぼ完璧で、ぶっちゃけ主であるエクレアの指示がなくとも全く問題ないレベルだ。

逆説的に言えば、この二匹を潰せられればアリどもの統率力はガタ落ちになる。

しかし、それをエクレアが許すはずもない。捨て身でアリどもを防御に回すだろう。

───肉弾戦も望み薄だし、いよいよ詰んだかなぁ。

などと考えてしまうのは、現実逃避と責められるだろうか。この状況で？

しかし───

やらねばならない。ここで逃げ出すことは、今まで死んでいった約四千人の命が無駄になるということだ。

大人しく諦めて、キリトに役目を引き継ぐと言う選択肢ももちろんあった。その選択肢を一瞬でも考えなかったと言ったら、正直嘘になる。

だが───

エクレアがこちらを見て、怪訝

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