第二幕その四
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第二幕その四
プリマスの城はその清教徒達の前線基地となっていた。ひっきりなしに兵士達が詰め、行き来していた。最早この城は清教徒達にとって最大の軍事基地となっていたのである。
今その城を嵐が襲っていた。日が暮れその中に風と雨の音だけが聞こえる。そこを一人のマントに身を包んで男が進んでいた。彼はこっそりと城の中に入り宮殿へと向かっていた。
「誰も私には気付いてはいないか」
辺りを見回してそう呟いた。そしてマントのフードを取り外した。それはアルトゥーロであった。
「よし、誰もいないな」
風と雨が急に止んだ。空は晴れわたりだし、月も姿を現わそうとしていた。黄金色の大きな月が城を照らしていた。
「敵がいないのは幸いか。だが問題はこれからだ」
上を見上げる。そこにはテラスがあった。見ればそこには白い服を着た女がいた。
「あれは」
見ればエルヴィーラであった。彼女は何かを語っていた。
アルトゥーロは姿を隠して彼女を見上げた。聴けば何やら唄っているようだ。
「この唄は」
聴き覚えがあった。これはかって彼が唄っていた唄であった。エルヴィーラの前でも披露したこともある。彼は美声の持ち主でもあり唄でも定評があったのである。
「だがおかしいな」
アルトゥーロはその唄を聴きながら思った。何処か調子が外れていたりするのだ。美麗な唄の中にそれがあった。それを聴きながら不思議に思った。
「どういうことだ」
それが何故かはわからない。だが唄は次第に遠くなっていく。どうやらエルヴィーラは部屋に戻ってしまったらしい。彼はそれを残念に思った。
「彼女は一体・・・・・・。むっ」
ここで人の気配を察した。姿を隠した。するとそこに兵士達がやって来た。
「夜警も楽じゃないな」
「全くだ」
彼等はそう話をしながらこっちにやって来た。
「ところであの侯爵様はどうなったんだ」
「私のことか」
彼はそれを聞いてすぐに察した。
「まだ見つからないらしい。だが生きていることは確かなようだ」
「そうか」
兵士達は同僚の話を聞いて頷き合った。だが誰もその当人が側にいることは考えもしなかった。
「じゃあいずれ捕まるだろうな」
「ああ、王党派ももう終わりだ。あの侯爵様も断頭台送りだろう」
「いい方らしいがな。残念なことだ」
「それは問題じゃないさ」
一人の兵士がここでこう言った。
「問題はクロムウェル閣下と同じ考えかどうかなんだ。これは俺達だってそうだ」
「そうだったな」
皆それを聞いて暗い顔になった。
最早イングランドにおいてクロムウェルは絶対者となろうとしていた。彼こそが法律であり彼こそが正義であった。心ある人々は密かにこれは絶対主義より危険だと感じていたがそれを口にすることはできなかった。口にすれば自らの
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