アインクラッド 前編
救われた出会い
[3/6]
[8]前話 [1]次 [9]前 最後 最初 [2]次話
換して吐き出した。すると、さっきまで震えなかった空気が、まるでその性質が変わったかのように振動し、トウマの響きを伝えた。
「……お前も、ログアウトしに来たのか?」
「……ログアウト?」
こちらを覗く切れ長の瞳が、驚きで丸くなった。彼は右手で口元を覆い、考える仕草をしながら視線をあたりのあちこちに向ける。やがて、彼の目が、今自分がもたれている柵で留まった。
「……なるほど。自殺しに来たわけか」
「自殺じゃない!! このゲームがプレイヤーの復活をプログラミングしていないのであれば、プレイヤーがゲームオーバーになるということはログアウトすることと同義なんだ!! ……だから、だからこの柵を乗り越えてここから飛び降りれば……!」
気が付くと、トウマは叫んでいた。同時に、自らに言い聞かせるような響きを帯びた言葉の数々が、放たれた瞬間にUターンしてトウマに入り込んでいく。入り込んだ言葉が荒唐無稽な安心感を心の中に植え付ける。
「無理だな」
しかし、トウマの切実な思い込みを、その安心感もろとも、彼はたった四文字で打ち砕いた。
トウマは反論しようとした。しかし、彼の四文字にはトウマの一万文字よりも強い説得力が宿っていて、思わずトウマは息を呑む。すると、彼はその四文字の根拠――自らが解析したというナーヴギアの構造とその役目を語ってみせた。
「……じゃあ、じゃあお前はどうしてここに?」
彼の説明が終わって間もなく、トウマはそう尋ねた。ここははじまりの街南東のゲート付近であり、アイテムショップなどもない。普通に考えれば、フィールドに出る以外に立ち寄るような場所ではないからだ。
「武器の強化素材集めと、レベリング」
「なっ……!」
彼はその問いに、さも当然そうに答えた。対して、トウマはあまりにも予想外な答えにのどを詰まらせてしまう。何か言おうと試みるが、様々な感情と言葉が複雑に絡み合い、開いた口の大きさを超え、唇に引っかかって出てこない。それらを何とか紐解き、合成するまでに数秒の時間を要した。
「ふざけてるのか!? ゲームオーバーになったら本当に死ぬって言ったのは、そっちじゃないか!!」
「別に俺は死ぬつもりで外に出るわけじゃない。さっきも言っただろ? 「武器の強化素材集めと、レベリング」ってな」
トウマは怒り顔で言うが、彼はいたって冷静に返す。このSAOがデスゲームと化したことを理解しているのに、はじまりの街中央広場にいた者たちのように、恐怖に呑まれているわけではない。
「……何でお前はそこまでして危険な場所に向かおうとするんだ? ゲームを自分の手で終わらせたいからか?」
素朴な疑問がトウマの口から飛び出した。それに対して、目の前の彼はゆっくりと首を横に振る。
[8]前話 [1]次 [9]前 最後 最初 [2]次話
※小説と話の評価する場合はログインしてください。
[5]違反報告を行う
[6]
しおりを挿む
[7]小説案内ﾍﾟｰｼﾞ
[0]目次に戻る
TOPに戻る
暁 〜小説投稿ｻｲﾄ〜
利用規約/ﾌﾟﾗｲﾊﾞｼｰﾎﾟﾘｼｰ
利用ﾏﾆｭｱﾙ/ﾍﾙﾌﾟ/ｶﾞｲﾄﾞﾗｲﾝ
お問い合わせ
2025 肥前のﾎﾟﾁ
しおりを解除