第１１７話 州牧制復活
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劉協との邂逅から一週間が経過した頃、また皇帝陛下から宮廷へ招かれました。
前回の内朝とは違い、今回向う場所は謁見の間ですから内密な話ということでないと思い、揚羽を連れてきませんでした。
「車騎将軍ではありませんか？」
謁見の間へ向う途中声を掛けられ、私を声の聞こえた方を向くと四十歳位の上品な女性が立っていました。
「これはこれは宗正」
朧げな記憶を辿りながら私は彼女に返事をしました。
この前の西園軍の馬揃え式には出席していませんでしたが彼女は劉虞だと思います。
司隷校尉時代に彼女のことを遠目から見たことがありますが直接話をしたことはありません。
彼女の現在の官職は「宗正」。
宗正は後漢の皇室親族の問題事を一手に管理します。
早く皇帝陛下の元に向う必要があるのに皇族の重鎮とこんな場所で会うとは嫌な巡り合わせです。
「急ぐので失礼します」とぞんざいに言うと不興を買って要らぬ恨みを買うかもしれないです。
「車騎将軍が私を覚えていてくださるとは嬉しいですね」
劉虞は優しい笑みを浮かべ、ゆっくりとこちらに向ってきました。
彼女の服装は皇族の重鎮の割には華美ではなく上品な薄水色の絹の服を纏っていました。
人に好印象を与えるとはこんな人物のことを言うのだと思います。
前漢の皇族である私達は彼らにとって劉氏の宗室ですが、後漢の皇族でないので皇族ではないです。
私と同じ前漢の皇族である劉焉、劉表も皇族でありません。
前漢の皇族は後漢の時代優遇されていたわけではなく立身するには実力で這い上がるしかありませんでした。
そのことも相まって前漢の皇族は後漢の皇帝への藩屏たる意識は低いです。
中原で劉協が浪々の身の上のとき彼を助けにいかなったのが良い例です。
ただ、この世界の劉焉、劉表がどのような身の上かは分からないので私の知識通りであるかはわかりません。
対して彼女は後漢の東海恭王（光武帝の長男）を祖とする名門中の名門で、後に曹操が打ち立てた魏の劉曄とは遠戚に当たります。
私と彼女では天と地程の差があり親密な友好関係を築く機会がなかったことは当然と思います。
「皇族であられる宗正のご尊顔を知らぬ者など居りましょうか」
私は拱手をして劉虞に頭を下げました。
今は宗正となり皇族の長老の存在といえる劉虞の不興を買いたくありません。
「そう、畏まらなくてもいいのですよ」
劉虞は私と数歩の距離に来たところで私に言いました。
「いいえ、皇族であられる宗正に失礼があっては参りません」
「私とあなたは同じ劉氏ではありませんか。あなたは私と同じ高祖のお血筋」
劉虞は物腰柔らかに笑みを浮かべながら返事をしました。
劉虞は私に何かようなのでしょうか？
わたしは早く皇帝陛
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