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レンズ越しのセイレーン
Report
Report3-1 アキレウス/シャドー
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 今日のユティはドヴォールに来ていた。先日レイアが捕まえそびれた出資者の猫をこの辺で見かけたという情報が入ったからちょっくら言ってこい、と編集長に放り出されたレイアに同行し、本日は二人で猫探しである。

 ユティはレイアと別れ、写真を使って聞き込みをしながらお目当ての猫を探し歩いていた。写真はレイアとの初対面の時、レイアが白猫を一時的に捕獲した姿を収めたものだ。

(白い毛並みで頭頂だけ金茶。蒼い目。ループタイの首輪。左の前足が黒。何より、この白猫の名前が『ユリウス』だってことを考えると、ユリウスに似てるから飼ってる目算が高い)

 路地裏を歩きながら、ユティは写真に目を落として考えを巡らせた。

(ただのファンとかならいい。でもそうじゃないなら。ユリウスはもちろん、ルドガーの情報を下手に握ってる人間が飼い主なら。消すことも視野に入れなくちゃ。人一人、痕跡もなく消す方法もちゃんとおじさまから教わった。正史での実践は初めてだけど、おじさま方がユティに教えたことで、できないことがあるわけがない)

 路地を曲がったところで、ユティは、彼女にしては珍しく、驚いてその場に立ち尽くした。

「やっと捕まえた。頼むからもう逃げないでくれよ」

 お目当ての「ユリウス」は見つかった。しかしながら、本家大元の「ユリウス」まで一緒にいるとは夢にも思わなかったからだ。

 ユリウスは白猫を撫でていた。猫も猫で、害のない人間と分かっているのか、撫でられるままにさせている。
 ユリウスがルル以外の猫と戯れる。プレミアだ。ユティはすぐさまカメラを構えてシャッターを切った。タイトル「浮気現場ニャ」。

 シャッター音で気づいたユリウスがこちらを向き、盛大に顔をしかめた。

「よりによって君か。()けてきたのか?」
「今回のは偶然。誓って、偶然。その猫、探してたの。飼い主がレイアのスポンサーで、持ってかないとマズイっていうから」
「レイア?」
「『デイリートリグラフ』の記者見習い。ルドガーの新しい仲間。かわいくて元気な、17歳の女の子」

 ユティは猫探しに使っていた写真をユリウスに見せた。

「この子」
「リーゼ・マクシア人か」
「よく分かったね」
「グリーン系の目はリーゼ・マクシア人の特徴だからな」
「……ルドガーの目、翠じゃなかった?」
「あいつのは先祖返りだ。母親共々な。始祖クルスニクの目はエメラルドグリーンだったらしい。だからグリーン系の目はリーゼ・マクシア人の特徴、というよりは、始祖クルスニクの血を引く民の、と言うべきなんだろうな」
「ニ・アケリア村に色んな緑の瞳があったの、そのせいだったのね」

 返してもらった写真で口元を隠して考える。

(じゃあエルの目が翠なのも肯けるわね。運命の妙ってこ
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