Mission
Mission7 ディケ
(8) キジル海瀑
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ふいに体を苛む痛みが消えたのに、ルドガーは気づいた。
(息できるって、マジで有難い。けど、くそ、エルたちにみっともないとこ見せちまった)
まだ全身に上手く力が入らないものの、ルドガーは意地だけで上体を起こした。
「ルドガーぁ!」
「ナァ〜!」
「おわ!?」
エルとルルが飛びついてきたせいで、せっかく起き上がったのにまた砂浜に寝そべるハメになった。ギュウギュウに抱きつかれて身動きが取れない。
「大丈夫か? 苦しくないか?」
起きる前にユリウスが畳みかけて問うてきた。濃く浮かぶ心配の色。ルドガーはとっさに顔を逸らした。
ルドガー・ウィル・クルスニクは気まずかった。
まずニ・アケリア任務で剣を向けた時にかなりひどい言葉をぶつけた。
加えて今日、ユリウスはルドガーを助けるために自ら腕を切って血を流した。戦闘エージェントにとって武器を握る手は命の次に大事なものなのに、あんなにも、ためらいなく。
(なんか、俺、一人だけ馬鹿みたいじゃねえかよ)
「おい、どうしたんだ。まだ術の影響が残って」
「大丈夫だって! いい加減心配しすぎだ」
ルドガーは今度こそ起き上がる。もちろんエルとルルは膝に抱えたまま、腹筋と背筋のみで。エージェントになってからその程度の体力はつけた。
「そうか。よかった……本当に」
(そんな……何もなかったみたいに、安心した顔するなよ)
居た堪れなさに逸らした視線の先――勢いよく海中から何かが飛び出した。
あ、と数名が声を上げる。何か、はユティだった。
海水を掻き分けて海岸に戻ってくるユティには、えもいわれぬ迫力があった。骸殻は解けている。女子の服が濡れて肌に貼りつけば色気でも感じそうなものなのに。ずぶ濡れで上がってくるユティの眼光のせいだろうか。
ユティは砂浜に水の足跡を残してこちらに戻ってきた。砂浜に座り込んでいた面々は、何故か慌てて、立ち上がって迎えた。
誰も声をかけられずにいる中で、唯一、ローエンが動いた。
「若い娘さんが体を冷やすのはよろしくありません」
ローエンは彼自身の燕尾のコートを脱ぎ、ユティに頭から羽織らせた。小柄な彼女では頭から被るくらいでちょうど丈が合う。
「濡らしてしまうわ」
「ユティさんが風邪をひくことに比べれば、コートの一着や二着、安い物です」
ユティはコートの袷を片手で握り合わせ、一番にユリウスの前へ立った。
「返す。ありがとう。助かった」
「いいのか」
「どっちであってもアナタのものであることに変わりはない」
差し出す銀時計を、やはりというべきかユリウスは左手で戸惑いがちに受け取り、ベストのポケットに戻した。
次にユティはルドガーたち全員
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