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DQ4TS 導く光の物語(旧題:混沌に導かれし者たち) 一〜四章
一章 王宮の女戦士
1-08仲間
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普段であれば、
些細
(
ささい
)
な違和感など、気にするどころか気付くことも無く、ただ気配を消して近寄り、速やかに
殲滅
(
せんめつ
)
するところではある。
しかし、今ここは、現状で唯一の手掛かりとなる、行方知れずの子供たちの遊び場である。
子供返りした大人と友達になったなら、悪意の無い魔物とも友達になっていたかも知れない。
ライアンは敢えて気配を消さず、音を立て、魔物に気付かれるようにして近付いた。
魔物がこちらに気付いた。
魔物が目を見開く。
「こんにちは!」
そして喋った。
悪意が無く、言葉を話す。
これは、期待できるかも知れない。
何と返すか考えていると、魔物が再び口を開いた。
「ぼくホイミン!今はホイミスライムだけど、人間になるのが夢なんだ!ねえ、人間の仲間になったら、人間になれるかな……?そうだ!ぼくを仲間にしてよっ」
一息に言い切った。
何かを知っている様子は無い。
考えてみれば、子供たちがまともに魔物と戦えるわけも無く、隠れて、逃げていたはずである。
遠くからでは悪意の有無など判断できず、わざわざ近付くはずも無い。
気を取り直して、魔物の言葉を考える。
魔物は、ホイミンは――わかりやすく覚えやすい、良い名である――期待を込めてライアンを見つめる。
ライアンは、見つめ返す。
魔物が人間の仲間になれば人間になれるとは聞いたことが無いが、人間の仲間になった魔物がいるとも聞いたことは無い。
それは、ライアンには判断できない。
なれば、判断すべきは、仲間にするか否かである。
どこから見ても大人な『アレクス』の子供返りは、信じない者がいた。
魔物のホイミンが、善良な心を持つと言って、人は信じるだろうか。
信じぬ者はいるだろう。
ライアンは、ホイミンを見つめる。
ホイミンは、ますます期待を込めて見つめ返す。
王宮戦士とは、王宮を、王国の善良な民を守る者である。
ならば、善良な魔物はどうか。
わからない。
公正な陛下であれば、認めてくださるかも知れない。
しかし、例え望む形と違っても、王命には従わねばならない。
王宮戦士として、定められていない範囲の職務など、勝手に判断すべきでは無い。
ホイミンの期待は最高潮である。
ライアンは、いよいよ決めねばならないと悟る。
王宮戦士として判断できないならば、個人としてはどうか。
王の意に沿わない可能性が、少なくとも有ること。
それを為そうとするなら、相応の覚悟が要る。
いざという時、王宮戦士を辞する覚悟。
或いは、沿わぬものを切り捨てる覚悟。
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