暁 〜小説投稿サイト〜
ソードアート・オンライン 〜無刀の冒険者〜
SAO編
episode6 風踊り、光舞う2
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 戦闘は、デュエルでは異例とも言える長さの、五分にも及んだ。

 既にアスナもシドもHPは七割を切っている。アスナの《ランベントライト》が宙に美しい軌跡を描く。その体は、鮮やかに舞い、拳を、蹴りを、手刀を避け続ける。その姿は、『旋風』の助けを受けて、蝋燭で照らされたステージで踊る女神のようだった。

 「……」

 その、途方も無く美しい女神の頬に、音も無く涙が伝った。
 シドの、その力に。彼の拳は、アスナにとってはあまりにも、あまりにも非力だった。

 初撃以降も、アスナの体には着実なペースで攻撃が着弾している。だがそれはアスナのHPを数パーセント削るのが精一杯で、アスナの然程高くない戦闘時自動回復(バトルヒーリング)にかろうじて拮抗するほどのものにしかなっていなかった。

 「っ…!」

 鋭く振られた手刀のソードスキル、《スライス》を危ないタイミングでアスナの細剣で防ぐ。本来強攻撃を受ければアスナにも削りダメージが入るのに、彼の攻撃はソードスキルを使ってすらも、アスナに届かない…システムに、強攻撃とみなされていない。

 そして。

 「くっ!」

 攻撃を弾かれて飛び退るシドのHPが、数パーセント減少した。

 本来はダメージ判定を受ける、己の身体を武器とする『体術』スキルのせいで、アスナの武器でのパリィによって自身が削りダメージを受けているのだ。

 (……シドさん…)

 アスナの攻撃は、殆ど当たっていなかった。

 ソードスキルはおろか、強攻撃すらまともに入っていない。『閃光』と謳われ、その剣戟の正確さではアインクラッドでも有数の腕を持つと言われるアスナが、的を絞れない。

 なのに。
 それなのに。

 互いのHPは、拮抗していた。悲しいほどに、彼の力は足りなかった。これほどの敏捷値、反応速度、身のこなし、スキルを繋ぐセンス、そしてこの集中力を有しながらも、アスナと対等に戦うのが、
精一杯な、シド。

 (…シドさん…)

 いや、もうその「対等」は、崩れつつあった。アスナが、シドの速さに徐々に慣れ始めたから。アスナは既に、シドの敏捷値の使い方…普段は八割に抑え、回避、攻撃の一瞬に一気に引き上げるという独特のスタイル…を見抜いていた。最初当たっていたシド攻撃が、徐々に弾かれ始める。後は、彼の操る『軽業(アクロバット)』のスキルに気をつければ、アスナの勝ちだ。

 これほどの、戦闘センスがあるのに。HPゲージだけを言えば、アスナの圧勝になってしまう。そのことが、言いようも無く悲しかった。構成失敗(ビルドエラー)、という言葉が、アスナの頭をよぎった。

 「……くっ!」

 攻撃を避けられ、弾かれ、シドのそのHPがついに六割を割った時、シドが、ついに加速した。

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