第六話 笑う棺桶
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殺人ギルド『ラフィン・コフィン』。今からおよそ八ヶ月前の大晦日の夜に結成を宣言された殺人者プレイヤーの集団だ。
その被害は結成された夜から数えて、すでに数十人を越えている。
当然、ラフコフ対策は結成宣言直後からあり、解散させられるのも時間の問題とされていた。
しかし『ラフィン・コフィン』のアジトがなかなか発見されなかったことで、被害は多くなっていった。
少なくとも三十人以上いると思われるメンバーが寝起きできる場所は限られている。どこかの屋敷や砦を購入してアジトとして使っていると考えられていたが、いくつかの中小規模の犯罪者ギルドが発見されただけで、ラフコフの本拠地は見つけることができなかった。
そんな連中のアジトがまさかこんなところだとは、さすがの俺も思っていなかった。
俺やカズラたちDDA、KoBなど攻略組プレイヤーたちの『ラフィン・コフィン』討伐隊は、低層フロアのサブダンジョンに向かった。
ラフコフのアジトがこのダンジョンの安全地帯であることが判明したのは、一週間も前のことだったらしい。
判明したのは、ラフコフメンバーから密告者が現れたからだ。その情報を元に極秘に偵察が行われ、ついに今日、大規模な討伐作戦が決行されたのだ。
そして現在――。
俺は討伐隊の最後尾で、血みどろの戦場を視覚と索敵スキルを併用して眺めていた。
状況を簡潔に説明するならば、最悪という言葉が一番しっくり来る。
最初、俺たちはラフコフのアジトであるこの安全地帯の大部屋を強襲した。
しかし、そこにラフコフメンバーは誰もいなかった。
ラフコフ側から密告者が出たように、極秘に計画されていた討伐作戦もなんらかの要因によって『ラフィン・コフィン』に流れていたのだ。昨日、俺――いや、カズラを見張っていたヤツも、討伐隊襲撃の時期を探っていたのだろう。
ラフコフが現れたのは、動揺する討伐隊の背後だった。
突然の奇襲に晒されながらも、一早く混乱から立ち直った討伐隊は猛然と反撃を開始した。
討伐隊の圧勝で終わると予測していた戦闘だが、数分もするうちに事態は予想外な展開になっていた。
まず目につくのは、HPがレッドゾーンに達しているラフコフメンバーに圧されてる討伐隊。武器を捨ててうずくまっていたり、戦闘放棄して立ちすくんでいたりする者までもがいた。
対して、ラフコフメンバーは恐怖を感じていない様子で、怒声や笑い声を上げながら防戦一方の相手に剣を振っていた。
本来、人数もステータスもラフコフメンバーを上回っている討伐隊がここまでの苦戦を強いられているのは、両隊の殺人への忌避感の差だろう。
殺人を一切ためらわないラフコフメンバーに対し、討伐隊は人を殺す覚悟ができていなかった。
そろそろ討伐隊の誰かがやられるかもしれない――そう思いながらも、俺
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