第一物語・後半-日来独立編-
第二十四章 変化の始まり《4》
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盆地の穴を覆うように南北に四列、東西に五列の巨大な四角形が宙に広がっている。
加速機を底から噴かせて、機械の息吹きを吹かせる。
広がっている区域とは別に空を行くものがある。
黄森の戦闘艦だ。
ワイバーン級はその小型ゆえに素早く上空へと回り込めたが、ドラゴン級は三百もある機体が仇となり上昇する区域を避けるのに精一杯だった。
日来の変形を阻止しようと砲撃は行ったが、効果はやはり無い。今はただ変形を眺めているだけだ。
こんな空に一人の女性の声が聞こえた。
冷たく、感情の無い機械の声だ。
『――では初めに、拡張空間を開放して下さい』
『了解。拡張空間開放に支障無し、開きます』
“日来”の声に、機械人形の誰かが答えた。
宙に表示されてある映画面｜《モニター》からは、変形の作業を行っている機械人形が映る。
それら全ての動きが一斉に止まったとき、空に波紋が広がった。
風の流れ、煙や雲の移動ではない。
空間の歪みだ。
拡張空間とはその名の通り、規模を広げた空間のことだ。この世は人類が住むこの現実空間、神々が住む神域空間、そしてこの二つの狭間に存在する拡張空間の三つに別れている。
そして拡張空間は上位神が保有ゆる固有の空間。この拡張空間を使用するためには、宗譜｜《スコア》で信仰対象とされている神を祀る他無い。更にはこの拡張空間は神の力に比例して、広くも小さくもなる。
日来は万象宗譜｜《トータルスコア》を信仰しており、信仰対象の神はアマテラスのみだ。だから拡張空間はアマテラスが保有するものである。
この空間の歪みは、現実空間に拡張空間が繋がる合図だ。
波紋は定速で広がり、最後の波紋が広がり消えた後。
空間が縦に裂けた。
『アマテラスの保有拡張空間の開放を確認。続きまして、変形パーツの取り出しをお願い致します』
予定通りの時間で、“日来”は次の指示を出す。
機械人形達はそれに応答。拡張空間から変形パーツを取り出す作業へと入る。
空間が裂けたのは東西南北に二つずつ、割れたとも取れる光景で出来た黒い穴。
奥も同じく黒に染まり、暗黒と言う言葉が似合う。
その八つの暗黒から幾つもの白や黒、銀のパーツが現れる。大小様々だが、それら全ては日来を変形させるためのものだ。
機械人形達が重力力場を操作し、拡張空間に収納していたパーツを引き出す。
空には金属のパーツが、区域からある程度の距離を置いて停止している。
そして再び“日来”の声が飛ぶ。
『変形パーツの一部取り出しを確認。各区域はこれより変形を開始致します。
やっとと言った感じですね、皆様もう少し頑張って欲しいものです。あ、この皆様は皆様のことではなく機械人形のお仲間様の方の皆様ですので皆様お気になさらず』
『皆様皆様、て普
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