第二十一話 ランナーその十
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「じゃあ今日はこれでね」
「帰るから」
「お土産いるかい?」
二人は別れの挨拶をするが口裂け女がここで言ってきた。
「ベッコウ飴あるよ」
「あっ、今日は自分で持ってるのね」
「そうなのね」
「うん、今持ってるのよ」
そう言ってそのベッコウ飴の袋を二人に差し出してくる。
「で、どうだい?」
「じゃあ好意に甘えてね」
「そうさせてもらうわね」
二人も好意を受け取ることにした、そしてだった。
聖花がそのベッコウ飴を受け取った、それから二人で頭を下げた。
「有り難う、それじゃあね」
「二人で楽しませてもらうから」
「うん、そうしなよ」
口裂け女はここでも目を細めさせて言う。
「ベッコウ飴は飴の中でも一番美味しいものだしね」
「本当にベッコウ飴好きなのね」
「そこまでなの」
「そうだよ。また会おうね」
これが最後の別れの挨拶だった。双方言葉を交えさせて別れた。
愛実と聖花は次の日の朝一緒に登校していた、その時に愛実が難しい顔で聖花にこんなことを言ったのだった。
「あの先生心配よね」
「ううん、走ってるだけだけれどね」
「あのままどうなるのかしら」
「とにかく走りたいみたいだけれどね、減益で」
「けれどそれはね」
「それはって?」
「消えるものだからね」
聖花はこう愛実に言った。
「だから走るだけ走ったら」
「消えるの?」
「確かにオリンピックに最後まで出られなかったのは残念だけれど」
このことも言う聖花だった。
「けれどそれでも。昇華は出来るから」
「コーチとして後進を育成して」
「あの人コーチとしての手腕も知られてるからね」
名選手がよい指導者になるとは限らない、だがそれでもだというのだ。
「きっとね。いい人を育ててね」
「今度はコーチとしてオリンピックに行くのね」
「だから大丈夫だと思うわ」
そうした目的の昇華が出来るからだというのだ。
「安心していいわ」
「だといいけれどね」
「そもそもこの学園ってあれじゃない」
このことも言う聖花だった。
「悪い妖怪や幽霊は」
「そうだったわね」
「もっとも途中で変わる可能性もあるけれど」
「それでもそうなったら」
「ええ、いなくなるみたいだから」
その場合も大丈夫だと言う聖花だった。
「そのことも安心していいから」
「そうよね。けれどあそこまで走りたいなんて」
愛実は自分のことから聖花にこんなことも言った。
「ちょっと私には」
「愛実ちゃんは走るの確か」
「昔から好きじゃないから」
だからだというのだ。
「運動自体がね」
「そうよね。文系よね」
「だからかるた部だし」
「まあかるた部も結構身体動かすけれど」
「お料理とかお掃除で動く分にはいいのよ」
こうしたこと
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