暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── Ｆｏｕｒ　ｄａｙｓ

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

SAO
～絶望と悲哀の小夜曲～
Ｆｏｕｒ　ｄａｙｓ
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昨日までの冷え込みが嘘のような、あたたかい微風が芝生の上をそっと吹き抜けていく。陽気に誘われたのか、小鳥が数羽庭木の枝にとまり、人間たちの様子を興味深そうに見下ろしている。

サーシャの教会の広い前庭には、食堂から移動させた大テーブルが設置され、時ならぬガーデンパーティーが催されていた。大きなグリルから魔法のように料理が取り出されるたび、子供たちが盛大な歓声を上げる。

「こんな旨いものが……この世界にあったんですねえ……」
　
昨夜救出されたばかりの『軍』最高責任者シンカーが、アスナが腕を奮ったバーベキューにかぶりつきながら感激の表情で言った。

隣ではユリエールがにこにこしながらその様子を眺めている。第一印象では冷徹な女戦士といった風情の彼女だったが、シンカーの横にいると陽気な若奥さんにしか見えない。
　
そのシンカーは、昨日は顔も見る余裕がなかったのだが、こうして改めて同じテーブルについてみると、とても巨大組織『軍』のトップとは思えない穏やかな印象の人物だった。
　
背はアスナより少し高い程度、ユリエールよりは明らかに低いだろう。

やや太めの体を地味な色合いの服に包み、武装は一切していない。隣のユリエールも今日は軍のユニフォーム姿ではない。
　
シンカーは、キリトの差し出すワインのボトルをグラスで受け、改めて、という感じでぐっと頭を下げた。

「アスナさん、キリトさん。今回は本当にお世話になりました。何とお礼を言っていいか……」

「いや、俺も向こうでは『ＭＭＯトゥデイ』にずいぶん世話になりましたから」
　
笑みを浮べながらキリトが答える。

「なつかしい名前だな」
　
それを聞いたシンカーは丸顔をほころばせた。

「当時は、毎日の更新が重荷で、ニュースサイトなんてやるもんじゃないと思ってましたが、ギルドリーダーに比べればなんぼかマシでしたね。こっちでも新聞屋をやればよかったですよ」
　
テーブルの上に和やかな笑い声が流れる。

「それで……『軍』のほうはどうなったんですか……？」
　
アスナが訊ねると、シンカーは表情をあらためた。

「キバオウと彼の配下は除名しました。もっと早くそうすべきでしたね……。私の争いが苦手な性格のせいで、事態をどんどん悪くしてしまった。──軍自体も解散しようと思っています」
　
アスナとキリトは軽く目を見張った。

「それは……ずいぶん思い切りましたね」

「軍はあまりにも巨大化しすぎてしまいました……。ギルドを消滅させてから、改めてもっと平和的な互助組織を作りますよ。解散だけして全部投げ出すのも無責任ですしね」
　
ユリエールがそっとシンカーの手を握り、言葉を継いだ。

「──軍が蓄積した資財は、メンバーだけでなく、この街の全住

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