第十話 騎士姫の受難
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このデスゲームが始まってもうすぐ一年が経とうとしていた。
ゲームもようやく半分を過ぎようとしているころ、私は一人夜のクエストに出かけていた。
私がこのゲームをプレイしたきっかけと言うのは、両親によるエリート教育の気晴らしという意味が強かった。
父は大手電気機器メーカーのCEO。母は大学教授という、世間一般で言う良家である。
私は両親の求めるままの道を進んできた。
だが両親に従うままに進む一方で、自分の世界が狭くなってきた気がしたのだ。
私はそんな現実に恐怖心を抱き現実から逃げ出したくなった。
そんな時、ナーヴギアを用いた初のフルダイブVRMMO「ソードアート・オンライン」が発表された。
私には現実を一瞬でも忘れさせてくれるであろうそのゲームにこの上ない魅力を感じた。
当然親はそんなものくだらないと一蹴するであろう。
だがそんな折、SAOを購入していた兄に急な出張が入った。
私は兄に頼んでナーヴギアとSAOを貸して貰い、このゲームをプレイさせてほしいと頼み込みこのゲームに足を踏み入れた。
だがこの事で私の運命は一転することとなった。
命を賭けたデスゲーム。
それはこの世界で死ぬことは現実世界の私も死ぬことを意味していた。
しかも一年が経とうとしているのに、まだ半分も攻略されていない。
つまりこのゲームをクリアするには最低で二年の歳月が必要だということだ。
それは私が今まで親に望まれて歩んできた道から脱落することを意味していた。
だから私はがむしゃらに戦い続けた。
ただ自分の中の恐怖心をかなぐり捨てるかのように攻略にすべてを捧げた。
結果、私は「血盟騎士団」の副団長に就任することができ、「閃光」という称号も手に入れた。
だが私が必要としているのは名誉でも称号でもない。
それは攻略のための足掛かりでしかないのだから。
私はそんなことを考えながら目の前に出現するモンスターをただひたすら狩り続ける。
私が今挑んでいるクエストは、そこまで難易度が高くなく容易にクリアでき、その上かなりの報酬が手に入るというものであった。
過去にも何人かこのクエストには挑んでおり、大多数のプレイヤーがこのクエストを成功させ資金の調達をしている。
私もそのプレイヤー達に習い、時間が空いておりプレイヤーの少ない夜にこのクエストに挑んでいた。
いくら攻略に専念しているとはいえ、人間というのは普通に生活するだけでもお金がかかる。
だから私は寝る時間を惜しんでこのクエストを攻略しようと考えたのだ。
「ふう…さすがに数が多いわね」
私は次から次に出てくるモンスターに思わずぼやく。
今出てきているモンスターは“サーベルヴォルフ”という狼のようなモンスターである。大きさは現実の虎と同じぐらい。
だが口からは
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