暁 〜小説投稿サイト〜
ソードアート・オンライン 〜無刀の冒険者〜
SAO編
episode6 猛る想いの炎
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 銀の布に不吉な文様の施された、片手用グローブ、その名前は、《カタストロフ》。
 何層かのボスドロップであるそのアイテムは、間違いなくワンドロップ品。

 ソラが装備しているはずのそれが、俺のストレージに入っていた。

 でも、なぜ。

 確かに俺はソラとシステム的に結婚していたから、結婚システムの設定上ストレージは共通化されている。俺も実際に目で見たことは無いが、確かゲームオーバーとなったプレイヤーのアイテムにおいて、ギルドの共通ストレージに入ってたものはドロップしないことになっていたはず。

 その理屈で言えば全てのストレージが共通となる結婚では、アイテムはすべて俺のものになるだろう。ダンジョンに入ってすぐの段階だ、俺のダンジョン行商ができるほどに広がったストレージなら二人分のアイテムを全部保持することができるだろう。

 (だが……装備品は…?)

 ただしそれは、ストレージ内のものだけだ。

 本人が装備しているものについては、その限りでは無い。オブジェクト化されたままのアイテムは死亡した場合、無条件に足元に転がる様になっていたはず。事実、恐らく死の間際まで彼女が使っていたであろうアイテムは、見当たらない。

 俺と二人で揃いのインゴットで作った細剣も。
 彼女以外に使う者はいない、珍しい投擲槍も。
 友人に作ってもらったという、高性能の軽装金属鎧も。

 そして、二人の思い出の詰まった、結婚指輪さえも。

 だが、彼女が肌身離さず装備していたはずのその手袋だけは、俺のストレージにあった。

 (なぜ……どうして……?)

 絶望で固まった思考が、芽生えた疑問に再び動き始める。
 と同時に、俺の耳を素通りしていった言葉達が、頭の中で再構築されて響く。

 そうだ。奴らは何と言っていた?

 ―――おまけが二人いたろ? そいつらの…
 ―――隙を見せて…
 ―――逃がした…

 逃がした。
 二人、逃げた。

 そうだ、そもそもギルドの共通タブを見れば、俺が光点の行方を確認しなかった二人が生きているのどうかが分かるじゃないか。思い出したように回転を上げていく頭が、すぐさま状況を理解する。理解して…いや、理解すればするほど、流れ落ちる涙が止まらなくなる。

 (ソラ…!)

 恐らく、ソラは、たった一人でこの三人を相手に戦ったのだ。あいつが頭で理解していたとは思えないが、直感的に奴らの狙いは自分だと言うことに気付いたのだろう。そして、最強の殺人者ギルド、『笑う棺桶』の幹部三人を前にして、レミ、ファーが委縮する中、たった一人で戦線を支えて、二人を転移脱出させた。

 そして。

 (最後に、俺に、自分の武器を、託した)

 涙に洗われた視界が、クリアになってい
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