暁～小説投稿ｻｲﾄ～:ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin── 白と黒

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ソードアートオンライン無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──

SAO
～絶望と悲哀の小夜曲～
白と黒
[6/7]

どこか綻びが見つかるものだが、残念ながらアスナ達は『軍』の内情に関してあまりにも無知すぎた。

キリト、レンと一瞬目を見交わして、アスナは重い口を開いた。

「──わたしたちに出来ることなら、力を貸して差し上げたい──と思います。でも、その為には、こちらで最低限のことを調べてあなたのお話の裏付けをしないと……」

「それは──当然、ですよね……」

ユリエールは僅かに俯いた。

「無理なお願いだってことは、私にもわかってます……。でも……『生命の碑』の、シンカーの名前の上に、いつ線が刻まれるかと思うともうおかしくなりそうで……」

銀髪の鞭使いの、気丈そうなくっきりとした瞳がうるむのを見て、アスナの気持ちは揺らいだ。信じてあげたい、と痛切に思う。

しかし同時に、この世界で過ごした二年間の経験は、感傷で動くことの危うさへ大きく警鐘を鳴らしている。

キリトを見やると、彼もまた迷っているようだった。じっとこちらを見つめる黒い瞳は、ユリエールを助けたいという気持ちと、アスナの身を案じる気持ちの間で揺れる心を映している。

レンはと言えば、相も変わらず煙管を吹かしている。キリトと同様のその漆黒の瞳からは、何の感情も読み取れない。

──その時だった。今まで二人で仲良くはしゃいでいたユイとマイが、ふっとカップから顔を上げ、言った。

「だいじょうぶだよ、ママ。その人、うそついてないよ」

「だいじょーぶなんだよ、レン」

アスナはあっけにとられ、思わずキリトと顔を見合わせた。

発言の内容もさることながら、昨日までの言葉のたどたどしさが嘘のような立派な日本語である。

「ユ……ユイちゃん、そんなこと、わかるの……？」

顔を覗き込むようにして問いかけると、ユイはこくりと頷いた。

「うん。うまく……言えないけど、わかる……」

その隣では、レンがマイに対し、同じような光景を繰り広げている。

「マイちゃん、何でわかるの？」

レンのその当然とも言うべき問いに、マイはにへへっと笑う。

「なんとなく」

その言葉を聞いたレンは右手を伸ばし、無言でマイの頭をくしゃくしゃと撫でた。そしてこちらを見て、にやっと笑う。

同様の笑みを浮かべ、キリトが言う。

「疑って後悔するよりは信じて後悔しようぜ。行こう、きっとうまくいくさ」

「……あいかわらずのんきな人達ねえ」

首を振りながら答えると、アスナはユリエールに向き直って微笑みかけた。

「……微力ですが、お手伝いさせていただきます。大事な人を助けたいって気持ち、わたしにもよくわかりますから……」

ユリエールは、空色の瞳に涙を溜めながら、深々と頭を下げた。

「ありがとう……ありがとうございます……」

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