第二十一話 ランナーその四
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「そうなのね」
「そうだよ、そこにいるから会えばいいよ」
「ええ、ただ結婚してるってなると」
「雪男が旦那さんだよ」
「ヒマラヤの?」
「それナイスボケだね」
口裂け女は聖花の今のいぶかしむ声にすぐに笑って返した。
「日本の雪男だよ」
「そういう妖怪もいるのね」
「毛むくじゃらでね」
そしてだというのだ。
「生はげというかヒバゴンみたいな人だよ」
「ヒバゴンって」
「ヒバゴンが服を着てる感じだよ」
「そうした人なのね」
「で、二人の間には子供もいてね」
まだあった。
「その子は雪ん子っていうんだよ」
「完全に家庭ね」
「だろ?面白いだろ」
「ええ、まあね」
聖花もこう返す。
「妖怪に家族っていうのも」
「子連れ幽霊だっているじゃない」
口裂け女はこの話も出した。
「ほら、毎晩水飴を買う女の幽霊ね」
「その話は聞いたことがあるけれど」
「あれもなんだよ」
「家族なのね」
「人によるけれど妖怪も幽霊も家族があるんだよ」
人間と同じくそうだというのだ。
「鉄鼠の旦那なんか女房は五徳猫のおばちゃんだしね」
「鼠と猫の夫婦?」
「そうだよ」
「また変な組み合わせね」
「妖怪だとそういうのもあるんだよ」
そうだというのだ。
「犬と猫ってのもあるよ」
「どっちにしても普通に仲悪いわよね」
「そうよね」
「猫又もいれば犬の妖怪もいるしね」
この学園にだというのだ。
「動物園の犬猫コーナーに紛れ込んでるよ」
「ああ、あの寅猫よね」
聖花はその猫を知っていた。
「普段はもう一本は隠してるけれどね」
「見ればわかるでしょ」
「ええ、注意して見ればね」
わかると口裂け女にも返す。
「わかるわ」
「だろ?妖怪ってのはそうした動物の頃の仲の悪さも越えられるんだよ」
「それも凄い話よね」
「まあそうでない場合もあるけれどね」
こうしたことは所謂ケースバイケースだった、そうしたことを話していて愛実が聖花にこうしたことを言った。
「じゃあ今度行くのは」
「動物園?学校の中の」
「それか冷凍庫ね」
そのどちらかだというのだ。
「どっちかにする?」
「そうね、どっちにするかはまだ考えてないわよね」
「そこまではね」
愛実もそこまでは考えていなかった、それで聖花に返した。
「まだだけれど」
「そうなのね。けれどそれはこれから考えていいし」
「そう、とにかく次はどちらかにしましょう」
「それで今はだけれど」
聖花はあらためて愛実に言った。
「その工業科のランナーだけれど」
「その人よね。もう工業科の前にいるけれど」
その正門の前に来ていた、そこからだった。
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