第二十一話 ランナーその三
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二人は蚊に対する備えをした、だがここで。
「ああ、あんた達今夜も来たの」
「好きだねえ」
花子さんと口裂け女の声がした、実際に二人が来ていた。
「今夜はどの妖怪さんと会うの?」
「面白そうだから付き合うよ」
「あっ、花子さんに口裂け女さん」
「こんばんは」
愛実と聖花は二人に頭を下げる。二人も同じく頭を下げて返礼をする、それが終わってから愛実が言った。
「今から工業科のグラウンドに行くの」
「ああ、ランナーに会いに行くのね」
「ええ、そのつもりだけれど」
「やっぱりね、あに人に会うのね」
「知ってるのね」
「うん、知ってるよ」
花子さんはにこりと笑って愛実に答える。
「お友達だよ」
「ふうん、花子さんとその人お友達なの」
「あたしともだよ」
いつも通りマスクをしている口裂け女もにこりとして言ってきた。
「そうなんだよ」
「じゃあ二人共よく知ってるのね、その人のこと」
「うん、いい人だよ」
「スポーツマンよ」
「いや、女の人だからスポーツマンじゃないでしょ」
愛実は口裂け女の言葉のそこに突っ込みを入れた。
「スポーツウーマンでしょ」
「あはは、そういえばそうなるね」
口裂け女も笑ってそうだと返す。
「あの人はそっちだね」
「スポーツウーマンってことはいい人なのね」
「そうだよ、爽やかでね」
「陰湿だったり執念深くないのね」
「逆逆、全然違うよ」
そうした性格だというのだ。
「本当にいい人だからね」
「だといいけれど」
「あたしが言うんだから間違いなし」
「そういえば口裂け女さん嘘は言わないわね」
これは花子もである。
「いつも正直にお話してくれるわよね」
「人を驚かせるのは好きだけれどね」
しかし嘘は言わないというのだ。
「あたしは正直なのが大好きなんだよ」
「それで美人だって言われると怒るの?」
「それが悪戯だよ」
人を驚かせるそれだというのだ。
「あたしの母ちゃんからのね」
「母ちゃんってお母さんいたの」
「あたしは比較的新しい妖怪だけれど伝承は昔からあるんだよ」
口裂け女を思わせる伝承はかなり昔かあらある、その伝承の元こそがだというのだ。
「それが母ちゃんのなんだよ」
「ううん、お母さんいたなんて」
「意外かい?」
「そんなの考えたことなかったから」
実際そうだったのだ。
「全然ね」
「まあそうだろうね。妖怪の家族とかはあまり考えられないね」
「けれど家庭があるのね」
「そうした妖怪もいるよ」
口裂け女もその妖怪の一人なのだった。
「雪女さんだって人妻さんだしね」
「人妻って」
「そう言うと色っぽいだろ」
「雪女さんって美人よね、まだ見たことないけれど」
「いつも食堂の冷凍庫にいるよ」
そこが
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