第二十話 プールの妖怪その十四
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「いつも親切にしてもらっててね、僕達も」
「感謝してるんだよ」
「まあ奇麗なのが好きだからね」
垢舐めは彼等の言葉に謙遜を見せる、だがその顔は元々赤いので照れていてもわかりにくい感じである。
「それはね。それで君達泉を探してるよね」
「ここに泉でありそうな場所あるの?」
「あるとしたら何処なの?」
「そこかな」
垢舐めは二人に応えながら彼が今出て来たその更衣室を指差した。
「あそこね」
「あそこ?」
「あそこなの」
「更衣室は着替える場所だな」
日下部も話してきた。
「着替える、それは転換でもある」
「あっ、だからですか」
「それで更衣室もなんですね」
「そういうことだ。一度入って出てみればだ」
そこが転換の場所、泉ではないかというのだ。出入りもまた転換というのだ。
「そこがかも知れない」
「ううん、じゃあ入ってみますね」
「それで調べてみますね」
「そうするといい」
日下部は言葉で二人の背を押した。そうしてだった。
「そして調べることだ」
「わかりました」
二人も頷きそうしてだった。早速その更衣室に入ってみた。その中は普通の更衣室で垢舐めが好きなシャワールームもある、一旦そこに入り。
外に出てみた、しかしそこは同じだった。
「プールに戻っただけ」
「それだけね」
二人で顔を見合わせて話す。
「じゃあここもなのね」
「泉じゃないのね」
「残念だったね」
河童のうちの一匹が慰めてきた。
「けれど次があるからね」
「ええ、じゃあ次ね」
「次の場所に行くだけね」
「今度は工業科に行ってみたらどうかな」
その河童は二人にこの場所を紹介した。
「工業科のグラウンドね」
「グラウンド?」
「そこになの」
「そう、そこにいつも走ってる人がいるから」
それでだというのだ。
「その人に聞いてみればいいよ」
「グラウンドでいつも走ってるって」
「どんな人かしら」
「幽霊だよ」
具体的にはそちらだというのだ。
「その人はね」
「ふうん、幽霊さんね」
愛実はそう聞いても最早全く驚かない、平然としたものだ。
「わかったわ。じゃあ今度はそっちに行くから」
「女の人だけれどね」
「昔の人よね」
「うん、工業科でね」
工業科は女子生徒が圧倒的に少ない、それでこうした言葉も出た。
「その辺りは何でかわからないけれど」
「確かに。工業科で女の人っていうのはね」
「ちょっとね」
聖花も言う。
「うちの工業科今でも男女比率五対一位?」
「もっと少ないでしょ」
とにかく男子生徒の方が多い、かなりむさ苦しい場所だ。
「まあそれ位ね」
「ううん、それで女子生徒って」
「それに昔の人っていったら」
「ブルマ?」
この服も話に出た。
「
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