第二十話 プールの妖怪その十三
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「はじめましてだよね」
「あんたがシャワールームにいるその垢舐めね」
「そうなのね」
「うん、そうだよ」
垢舐めは明るく二人に返す。身振り手振りも交えている。
「僕がその垢舐めだよ」
「あんたシャワールームの汚れを舐め取ってるの？」
「いや、実はいるだけなんだ」
「けれどシャワールームにいるからには」
「ここのシャワールーム奇麗だからね」
こう答える妖怪だった。
「ただいるだけなんだ」
「ああ、奇麗だったら舐め取る必要はないのね」
「奇麗にすることもないから」
「そうなんだ。最近の水泳部の人達は奇麗好きだからね」
シャワールームも奇麗に掃除しているというのだ。
「いいことにね」
「じゃあどうしているの？」
愛実は垢舐めに尋ねた。
「シャワールームに」
「うん、居心地がいいからね」
「居心地がいいの？シャワールームが」
「確かに身体や髪の毛は洗えるけれど」
二人は垢舐めの言葉に首を捻った。
「居心地がいいのかしら」
「そうなの」
「僕にとってはね」
垢舐めは自分の主観から二人に答える。
「風呂場にいる妖怪だからね」
「ああ、だからシャワールームもなのね」
「居心地がいいのね」
「そういうことだよ」
垢舐めは陽気に笑って二人に話す。
「まあ汚れがないのは寂しいけれどね」
「というか今洗剤としっかりしたスポンジがあるからね」
「モップもあるから」
家の仕事柄二人は掃除には非常に五月蝿い。
「シャワールームも奇麗に出来るから」
「あくまで掃除をする人のやる気次第だけれどね」
「そうなんだよね。確かに奇麗なのはいいけれど」
垢舐めは少し寂しい感じも見せる。
「奇麗にすることが好きな僕としてはそこが寂しいね」
「おトイレは行かないの？」
「そこは花子さんや頑張り入道さんの場所じゃないからね」
垢舐めの場所ではないというのだ。
「そこは違うよ」
「ううん、妖怪さんってテリトリーしっかりしてるからね」
「それでそうなるのね」
「そういうこと。まあ楽しくはやってるよ」
寂しいが満足はしているというのだ。
「ここには皆もいるからね」
「だといいけれどね」
「寂しくないんなら」
「妖怪は寂しいのが苦手なんだよね」
意外なことにそうらしい、垢舐めが言うにはそうなのだ。
「物陰から誰かを驚かせるのもね」
「寂しさの裏返し」
「そういうことなの」
「そう、妖怪がさ寂しがりなのは二人共わかってくれてると思うけれどね」
「まあそれはね」
「一緒に遊んでいるとわかるから」
二人もこう返す。
「妖怪さんって寂しいの苦手よね」
「寂しいと死ぬっていう感じで」
「そうそう、一人でいる様で実は違うんだよ」
この辺りは人間世界と同じである、妖怪
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