弐ノ巻
かくとだに
４
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「そばに、いて」
か細い声が吐息と一緒に吐き出されると、瑠螺蔚さんの瞼は再びゆっくりと下がって行った。
「…」
暫く、僕は動けなかった。
今のは、僕の幻聴か？けれど、幻と片付けるには、その声は生々しく僕の耳に残った。
しかも夢ではない証拠に、瑠螺蔚さんの手は、僕の袖を握ったままだ。
瑠螺蔚さんの手を、握り締める僕の袖ごとそっと包む。
片手で包めるぐらいの小さな手のひら。
いつからか、僕が守られていたこの手は、思っていたよりも大分脆いと気がついてしまった。
瑠螺蔚さん…。
僕を引きとめるこの手が、嬉しくないわけはないじゃないか。
わかった。諦めた。本当に瑠螺蔚さんは、いつも、いつも僕の心をかき乱すだけかき乱していく。
据え膳食わぬは男の恥と言うが、そういう意味では僕は立派な「男の恥」だな。
いや、本当に、これ以上ないくらい瑠螺蔚さんらしい。
思わず笑みが漏れた。
僕の服を着て、僕の布団で、僕の横で寝てる瑠螺蔚さん。
こんな状況で、側にいてなんて、良くも言えたものだ。
僕だったからいいようなものの、どこでもこんなに無防備でいられたら気が気じゃないよ、全く。
憎いぐらい静かに、瑠螺蔚さんは眠っている。
明日はいつもの瑠螺蔚さんにもどってくれるだろうか。
そうなったら、どんなにいいだろう。
小さいころの瑠螺蔚さんは活発で、草や泥がつくのも厭わずよくこうして野原に寝っ転がっていた。
そのまま寝てしまうのもよくあることだった。
そして、その側には、いつもー…俊成殿がいた。
僕はくすりと静かに笑った。
どうしてこう、思考が俊成殿に戻ってきてしまうのか。
話してみたかったな、一度。はぐらかすことをせず、膝を突き合わせて。
瑠螺蔚さんをずっと、見守ってきた俊成殿と。
多分、僕がこう思うのはもういない俊成殿への哀追なのだろう。三月前の僕なら、こんなに穏やかな気持ちで望むまい。これは、決して叶うべくないことなのだ。
乱れ、舞う雪の囃子が、深々と僕の身体に染みる。
雪は、猛る武士を思い起こさせる…。
「このごろは、戦、戦、そればかりだ。いくら戦国で、命が失われていくことが日常になっても、やっぱり、人が死ぬのは嫌だよ。殿はやり方
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