弐ノ巻
かくとだに
３
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く、緋の衣を纏った瑠螺蔚さんだった。
「瑠螺蔚さん！」
僕は湖を掻き入ろうと水に一足踏みこんで、思わず奥歯を噛みしめた。痛みを伴うまでの冷たさ。けれど躊躇っている暇はなかった。瑠螺蔚さんは僕に背を向けたまま、ゆっくりと何かにひきよせられるように歩いて行く。その先に一体何を見ているのか。駄目だ、行っては。
水の抵抗で思うように進めずにいると、終にたぷんと瑠螺蔚さんの頭が沈んだ。
「瑠螺蔚さんっ！」
悲鳴のような声が漏れて、僕は瑠螺蔚さんに手を伸ばした。たったの三足の距離が、酷く遠い。
やっと瑠螺蔚さんを水の中から助けだすと、ぐったりとして意識がないようだった。
肩を揺すっても、頬を叩いても、何の反応もなかった。
力ない首が、揺すられるたびにぐらぐらと左右に揺れた。
「瑠螺蔚さん！」
なんで、こんな。
僕は泣きたい思いでその背を叩いた。
雪は絶えず降り続き、瑠螺蔚さんにも、僕の上にも冷たく積もる。
「俊成殿、お願いだ、瑠螺蔚さんを連れていかないでくれ…」
僕は言った。情けなく手が震えている。
このまま、瑠螺蔚さんの目が覚めなかったら。
そんなことはない。そんなことはあってはいけないんだ。
生きようとしてくれ、瑠螺蔚さん。俊成殿がすべてじゃないだろう？失うことは悲しい。大事なものであればあるほど、その悲しみは身を割かれるよりも辛く苦しいだろう。けれど、それに囚われてちゃいけないんだ。立ち止まって、蹲っても、いつかは歩きださなきゃならない。生きている限り。
生きている全てのものに終わりは来る。出会いがあれば別れがあるように。
でもそれを後悔しちゃいけない。出会いを悲しいものにするのではなく。
別れを惜しんでも、恨んではいけない。
自ら死ぬことは、逃げることだ。生きることから、この世の辛さから。瑠螺蔚さんは、そんな弱い人じゃないだろう？
生きてくれ。理由なら僕がなるから。
辛さを乗り越えられるだけの力に、僕がなるから。
「った！」
強く瑠螺蔚さんの背を叩いたら、瞼が震えてがぽっと水を吐き出した。
大きくむせている瑠螺蔚さんを、僕は抱きしめた。
よかった、良かった…。
情けないが安堵で涙が滲んだ。
もう、こんな思いはしたくない。最近は瑠螺蔚さんに心配かけられてば
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