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ソードアートオンライン 無邪気な暗殺者──Innocent Assassin──
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〜絶望と悲哀の小夜曲〜
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アインクラッド第三十九層は、最も訪れるプレイヤー数が少なく、人口も少ないフロアの一つだ。

理由は大きく分けて二つある。

一つ目は、フロアのフィールドでプレイヤーが立ち入ることのできるところが少なすぎるのだ。

面積はそこそこなのだが、その大部分は通称《雲海》と呼ばれる雲の海でプレイヤーが入ることは叶わない。

普通の液体の湖にいる魚とは全く違う、通称《雲海魚》と呼ばれる珍妙な魚が釣れるが、それくらいだ。訪れる物好きなプレイヤーの大半は、釣り師だし。

どうしてこんな地形になっているのかと言うと、このフロアの十層も下からスタートした一大イベントのせいだ。

天使と悪魔が一族争いをする、と言うありがちなシチュエーションで、プレイヤーは当然と言うか天使側に付いて悪魔と戦ったのだ。

だが、そんな白熱したイベントも終わり、後に残ったのは異様に高い強さに設定されたMobが湧出する、立ち入ることのできないエリアが多いフロアだけだった、というわけだ。

二つ目は、プレイヤーが宿泊、あるいは購入することのできる建築物の値段が全フロアの中で一番高いのだ。

一番値段の安い《INN》の看板がぶら下がっている宿屋でも、一泊五千コルなどと言う詐欺だろう、と言いたいような値段なのだ。

しかも、プレイヤーホームと言えば、中世ヨーロッパのような城がフィールドのあちこちに点々とあると言う風なのだ。そのお値段はゼロが何個付くのか、想像するのも恐ろしい。

そんな馬鹿でかい城の一つを、レンは住まいと決めた。即決だった。

付き添っていたユウキが語るには、まるでおやつを買うがごとき気軽さだったらしい。

その決算ウインドウのゼロの多さにも驚いたが、購入ボタンを躊躇なく押すレンにも驚いたそうだ。

もっとポピュラーなフロアでも、とユウキが言ったのだが、超有名プレイヤーのレンにも、少なくない規模の半狂信的なファン(ショタコン)がいる。

彼らに言わせれば、可愛い外見に反して絶対的な強さを持っているというギャップが非常に萌える、らしい。

そんなレンが、一人で暮らし始めたと公になったらどんな騒ぎになるか、想像するのも恐ろしい。

人がいないここならば、しばらくは静かな生活を送れるだろうと思ったのだ。

そう言うと、ユウキとしては引き下がるを得なかった。

それからはや六ヶ月強。

現在の最前線は着々と進み、苦々しい思い出しか残らないクォーターポイントである七十五層もそろそろ見えてくる。

だだっ広い寝室で一人、レンは伸びをした。

無駄に豪奢な窓の外からは、心地よい鳥の声が入ってくる。

レンは映画にしか出てこないようなキングサイズのベッドから飛び降りて、テクテクと窓際に行き、閉められていたそれを開け放つ
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