17話「魔力過多症」
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パチパチと火が爆ぜる音が響く以外、その場には静寂が落ちていた。
いや、ひとつ音――声がしている。
「…すぅ…すぅ……ふふー」
一体どんな夢を見ているのか、時折笑みを浮かべるユーゼリアの寝顔を見て、アシュレイは微笑んだ。
そのまま自身の手のひらを見つめる。
(もう、溜まってきているな)
彼の目には、渦巻く魔力が今にも自身の制御を外れて、手のひらから外へ流出してしまいそうに見えた。"狭間"にいた影響だろうか。そろそろ猶予はない。
"魔力過多症"
アシュレイが生まれてからずっと付き合い続けている病の名だ。これは彼に限ったものではなく、少数だが人間やエルフなどの亜人にも現れる症状である。
保有する魔力が、肉体の限界量を超えて、暴走する。暴走すれば、まず間違いなく患者は死に、それと共に周りへの被害も相当なものになる。
もともと人体というのは、魔力のもとである魔素を空気中から取り込み、体内で魔力として生成する器官を持っている。それは魔法を使ってもしばらくすればまた減った魔力がもとに戻ることからも分かるだろう。
ユーゼリアが、昨日あれだけへろへろになっていたのに、一晩寝た今日、全開とは言えないものの、ほぼ魔力が戻ったことからも言える。
通常、減った魔力の分だけ体は必要な魔素を取り込み、満杯になったら無意識に取り込みを止める。
ところが、それを止められない個体が稀に存在する。
必要な魔力は既に十分あるが、体がそれに気づかないのである。そしてどんどん魔素を取り込み、ついには体に抑えこめる魔力量の限界を超える。
体中が裂け、血と共に解き放たれた魔力が暴風となって放出される。そこらの竜巻よりも凄まじい魔のうねりである。
それが"魔力過多症"であった。
アシュレイは魔人ノーアに一から作られた"人間"である。その脆弱な体で遣い魔としての力量を備える為、様々な改造を施された。そのうちの１つが、人為的な"魔力過多"である。
この病は魔法では治らない。外傷はないからだ。だが、魔法の力に頼り、医療技術の進歩が滞っている今、それを根本から治す薬は見つかっていなかった。
よって、魔力飽和による爆発を防ぐ手立ては１つ。
先延ばしではあるが、原始的故に速効性もある方法である、"魔力放出"。
つまり何なのかというと、魔法を使いまくり、体内にある魔力を減らせばいいじゃないかということである。
当然アシュレイもまだ遣い魔だった頃から、週に一度くらい戦術級(最上級の更に上)の魔法をそこらに打っていた。一般には月に一度、下級魔法を打てば十分なのだが、そこは他にもいろいろと文字通り魔改造をされている身、月に一度で
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