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水の国の王は転生者
第八十九話 ダーボル城塞
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 ゲルマニア皇帝の死から一ヶ月が経ったが、未だに選帝侯による次期皇帝を選ぶ選挙は行われていなかった。

 皇帝の死を知った各選帝侯が帝都プラーカへ向け歩を進めている頃、プラーカにいち早く到着したオーストリ公アルブレヒトの軍勢とブランデルブルク辺境伯ヴィルヘルムの軍勢、その貴下のゲルマニア騎士団とが数週間に渡って延々と睨み合いを続けていた。

 このにらみ合いの発端は、ゲルマニア皇帝の死から僅か五日後。いち早くプラーカ入りしたオーストリ公アルブレヒトの行った遺言状の偽造に端を発する。

 次期皇帝最右翼のオーストリ公アルブレヒトは、プラーカ入りした後すぐに前皇帝の親族を地下牢に監禁し、自らがゲルマニア皇帝に成るべく既成事実の作成を始めた。
 アルブレヒトの辣腕に前ゲルマニア皇帝の家臣達の多くは裏返り、アルブレヒトに協力をした。当然、アルブレヒトのやり方に異議を唱える者も居たが、彼らもゲルマニア皇帝の親族同様に地下牢に入れられ、態度を決めかねていた者達は、その行為に恐れをなしアルブレヒト指示に雪崩打った。

『全ては順調。小うるさいヴィルヘルムがいくら意義を言った所で、証拠は既に出来上がっているのだ』

 などと(うそぶ)いたアルブレヒトは、前ゲルマニア皇帝コンラート6世の皇子が既に他界している事に目を付け、自らをコンラート6世の養子とする遺言状を捏造した。

 この時ヴィルヘルムの軍勢とゲルマニア騎士団は、まだ皇帝の死を知らず、全てはアルブレヒトの筋書き通りに事が運ぶはずだった。

 そう、ここまでは全てが順調だった。

 事が起こったのはアルブレヒトとオーストリ軍がプラーカ入城の三日後。
 アルブレヒトの命令で、ヴィンドボナから筆跡のコピーに長けた人材を急な出兵で用意できなかった食料を積み込んだ輜重隊(しちょうたい)に同行させていたら、突如現れたメイジを中心とした武装集団の奇襲で人材は死亡し輜重隊も大きな被害を受けてしまった。

 驚いたアルブレヒトは初めは激しく激昂したが、すぐに冷静さを取り戻し謎の武装集団が皇帝を殺した犯人だと見抜いたのは流石だった。
 アルブレヒトは遺言状の捏造を止めて、皇帝殺害の犯人を討ち次期皇帝選出の大義名分を得る事に変更すると、オーストリ軍に謎の武装集団の追跡を命じたが、武装集団は既に姿を消してしまい、その影すら踏ませる事はなかった。

 ここでアルブレヒトは無為の時間を浪費してしまい、その後すぐにブランデルブルク辺境伯が、ゲルマニア騎士団を引きつれプラーカに到着してしまった事でアルブレヒトの野望は破綻してしまった。

 そして現在、プラーカ市内では両陣営の兵士達が睨み合いを続け、プラーカ城ではいつ終わるとも知れないトップ同士の話し合いが執り行われていた。

 ……


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