第百七十話 世界の中心でアイを叫んだケモノ
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「それが勇気なんだ」
「勇気。それが」
「君はもう勇気を手に入れたから」
「だからこれからも」
「戦えるよ。アポカリュプシスを止められるよ」
「そう言ってくれるんだね」
「そう確信しているから」
カヲルはだ。シンジへの絶対の信頼も見せた。
「だからね」
「じゃあ僕はこれから皆と一緒に」
「ロンド=ベルの皆と一緒にね」
「戦うよ。それじゃあ」
「さようなら」
カヲルはこれまで以上の微笑みを見せた。そのうえでの言葉だった。
「君の。君達の未来を信じているよ」
「有り難う、カヲル君。そして」
シンジもだ。微笑んでだった。
カヲルにだ。この言葉を贈った。
「さようなら」
カヲルは霧の様に姿を消した。これで全てが終わった。
シンジは少年でなくなった。その彼のところにだ。
「一つ終わったで」
「そうだね」
トウジとケンスケが出て来て言う。
「人類補完計画がな」
「まさかと思ったけれど」
「ああ、けれどこれでや」
「使徒も。ゼーレもなくなるから」
「そうよ。これでね」
ヒカリも言う。
「また一つ。戦いが終わったのね」
「そうよ。まだ戦いはあるけれどね」
「それでも一つの戦いが終わったことは」
「確かだよな」
マヤにマコト、ジゲルも話す。穏やかな顔になって。
「司令が死んだのは思うところがあるけれど」
「あの人も。やっぱり人間だったんだな」
「それも弱い」
「そうね。確かにね」
ミサトも考える顔で述べる。
「あの人もやっぱり。そうだったのね」
「正直好きじゃなかったよ」
マサトがこんなことを漏らした。
「冥王計画の時からね」
「そうだったのね」
「けれど。今思えば」
「あの人の心がわかったからなのね」
「うん、嫌いじゃなくなったよ」
マサトはこう美久に答える。
「本当のことがわかったから」
「そうなのね」
「こうして今皆を見ると」
マサトは今度は皆を見て述べた。
「無事でよかったよ」
「そうね。本当にね」
「レイも来たし」
「えっ!?」
今のマサトの言葉にだ。
シンジは思わず言葉を失いそうしてだ。周りを見た。するとだ。目の前にだった。
彼女がいた。レイがだ。そのうえで彼に言ってきたのだ。
「碇君」
「綾波・・・・・・」
「帰って来たわ」
こうだ。微かに笑って言うのである。
「皆の。碇君のところに」
「うん、お帰り」
シンジもだ。笑顔でレイに応える。
「綾波」
「只今」
「さて、大団円ね」
ミサトが満面の笑顔で言う。そのうえでだ。
一同にだ。こう話すのだった。
「これから宇宙怪獣かバッフクランとの決戦になるけれど」
「それでもですね」
「今は」
「ええ。二つの戦いの結末のお祝いにね」
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