Chapter.1 邂逅
2話「蒼き森の神殿」
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私は今、より強い魔力の波動が自然に発生する数少ない地、『魔の力の聖域』にいる。周りを見れば、どれも樹齢1000年を超える大樹ばかりだ。それが人の手に触れずに育ち続けているから、まるで密林のように生い茂った森である。
私が目指しているのは、この森の奥にあるという2000年前の古代遺跡『ノルテアレ遺跡』。今では抽出されなくなった、蒼い大理石で造られた、別名『蒼の神殿』だ。
周りの木々から洩れ出る魔力を微量ながらも吸い、一週間この清流の水とここで採れる食べ物しか口にしていない今、私の体内に蓄えられている魔力もまた、随分と透き通った物となった。質が上がった、といえば伝わるだろうか。
「よい、しょ……と。ついた…」
一般的な女性に比べればあるだろうが、冒険者としては足りない部類に入り、その上一週間大した量を飲み食いしていない私の体力がそろそろ切れる、といったときに、ついに視界が開けた。
目に飛び込んでくるのは、まさしく『蒼い』石造りの神殿。
「綺麗……」
なんともなしに呟きながら、疲れも忘れて建物内部へと向かう。もともとはあったであろう天井は、もう影も形も無くなり、青空が見えるばかりである。辛うじて床と柱が残ったのみとなった神殿は、それですら幻想的な力を発していた。
「……」
私はここで、最強の召喚獣を呼ぶ。何のためにか? それは内緒。
私はこう見えて、実は召喚魔法の使い手なのだ。ランクはB+。伝わるかどうかは不明だが、実はこれ、結構凄い。今扱えるのはまだ3体の召喚獣だけだけど、これから最強の魔獣を召喚してみせる。そのために、私はここへ来た。強い魔を従えて、私はまた各地を旅する。追手に捕まらないように。
ようやくそれに相応しい場所を見つけた。広場のような場所だ。ここなら、契約の魔法陣も簡単に書けそうである。
邪魔な小石や石の破片をどかすと、私は鞄から白いチョークを取り出して、確かな手つきで陣を書き始める。中心に月と太陽。周りには嘘か真か魔人が使うとされる絵のような文字を書いた(私自身、この文字は読めないから、これが何を意味しているのかはわからない)。それらを二重の円で囲み更にダイヤ型の四角でつつむ。その周りに今度は神官のみが読める古語を書きまた円で囲んだ。鞄から2輪の白いハフリの花を陣の中心に置く。上から聖水と、ナイフで切った私の血を一滴おとし、準備は終了。
陣の前に立ち、膝を折り祈るような体制で手を組む。一陣の風が吹き、私の長い銀色の髪が舞った。
「????????????????????? ????? ?? ???? ?? ???????」
“祈りの言葉”と言われる(陣に使ったのとは違う)古語を呟く。手をき
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