第二幕その七
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第二幕その七
「そう、それならいわ」
取り出した何かをサッと靴下の中に入れた。
「御免なさいね。少し慌ててしまって。何しろ人一人の命がかかっているんですもの」
「・・・・・・そうだな」
ランスは顔を強張らせて言った。
「では用意はいいか？」
「はい」
ミニーは席に着いた。
「何回勝負！？」
「三回だ」
ランスは言った。
「わかったわ。じゃあはじめましょう」
「よし」
二人はカードを挟んで睨み合った。そして勝負がはじまった。
「何枚だ！？」
ランスは問うた。
「二枚」
ミニーは答えた。カードが手元に投げられる。ランスは三枚取った。
「ツーペアだ。そっちは？」
「ファイブカード」
ミニーは答えた。
「そうか。まずはあんたの勝ちだな」
ランスはそう言うと再びカードを切った。
「だが次はこうはいかない」
そしてミニーと自分に五枚ずつ投げた。
二人はそれをそれぞれ手に取った。そしてカードを見る。
「何枚だ？」
ランスは問うた。
「二枚」
ミニーは二枚のカードを交換した。
「俺は一枚だ」
ランスは一枚交換した。
「エースのワンペアだ」
「あたしは何もないわ」
ミニーは表情は変えなかったが険しい声で言った。
「これで五分と五分だな」
ランスは彼女を睨んで言った。そこには欲望はなかった。ただ勝負に燃える賭博師の顔があった。
（どうやらこれが俺の本性らしいな）
ランスはふと思った。それを何故か楽しく思った。
（勝ちたい）
ランスはその考えを抑えられなくなった。
（カードと銃だけは誰にも負けん）
彼の心の中にある血が騒いでいた。そこにはジョンソンやミニーへの感情とは別のものがあった。
「これが最後ね」
ふとミニーが言った。ランスはその言葉にハッとした。
「そうだ」
彼は低い声で言った。
「ぞっとするわね、これで決まるかと思うと」
ミニーは険しい声のまま言った。
「そうか。俺は一つのことしか考えていないがな」
ランスは表情を変えずに言った。
「この勝負に勝つことだけだ」
毅然とした声で言った。そして切ったカードを投げる。
「そう」
ミニーはそれを聞いて答えた。カードを受け取った。手に取り見る。その時だった。
「一つお願いがあるのだけれど」
ミニーの青い目が一瞬光った。しかしランスはそれはカードに注ぐ光だと思った。
「何だ！？」
ランスは尋ねた。
「お水を取って頂戴。喉が渇いたわ」
「そんなことか」
ランスは少し拍子抜けしたがそれを顔には出さなかった。
彼は席を立った。そして瓶とコップを手に取った。
コップに瓶の中の水を注ぐ。その時彼はミニーから目を離した。
それは一瞬であった。だが彼
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