第一幕その一
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第一幕その一
第一幕 酒場
カルフォルニアのとある酒場『ポルカ』。木造のこの少し傷んだ店に誰かがやって来た。
もう夕暮れ時である。荒れた山場にあるこの店はこの時間になると仕事を終え疲れた男達がやって来る。言わばこの店は故郷を離れ金を捜し求める彼等の癒しの場であった。
「少し早く来過ぎたかな」
男は店の中を見回して言った。
黒い服の上に丈の長いコートを着ている。短く切った黒い髪に口髭を生やしている。三十を過ぎたばかりの精悍な顔立ちの男である。
「ミニーどころか他の連中もまだか」
彼はそう呟くとまだ暗い店の中を進んでいった。木のテーブルや椅子がその薄暗闇の中に見える。
「さてと」
彼はカウンターん席に腰を下ろした。
「皆が来るまで一服するか」
そう言うと懐から葉巻を取り出した。
マッチでそれに火を点ける。そしてそれを吸い白い息を噴き出した。
する遠くから声が聞こえてきた。
「来たか」
彼は店の入口へ顔を向けた。そこからは山が見える。登頂に雪があるその山は夕陽を浴び薄紫と黄金色にかすんでいる。
その光も次第に弱まっていく。そしてそれを懐かしむように声が店に次第に近付いて来る。
「さあ、一杯やろうぜ」
中年の男の声がした。そして鉱夫達が店の入口をくぐった。
「よお旦那、今日は早いね」
彼等はカウンターに座るその男を見て声をかけた。
「今日は暇だったんでな。いつもより早く来ることが出来たんだ」
彼は葉巻を口から離して言った。
「そうかい、保安官も色々と大変だからなあ」
鉱夫の一人がそれを聞いて言った。
「そういうわけでもないがな」
彼は葉巻を手にしながら言った。
「それはどういうことだい？」
別の鉱夫が尋ねた。
「御前達と盗賊共が大人しくさえしてればな」
彼はそう言うとニヤリ、と笑った。そして腰の拳銃を見せつけた。
「おいおい、ランスの旦那は相変わらず物騒だな」
鉱夫達はそれを見て言った。
「物騒なものか。これが無ければ西部では生きていけないだろうが」
ランスはその拳銃を指差して言った。
「これがなければコヨーテも退けられないんだぞ」
「それに盗賊もね」
店の入口から声がした。
「全く物騒なところだよ、ここは」
見れば小柄な男が店に入って来る。
「まあそれでも商売が出来るだけまだましか」
彼は笑いながら言った。
「そうだ、あんたがここで食べていけるのは俺達のおかげだぜ」
「ニックさん、それはわかって欲しいな」
鉱夫達は口々に言った。
「ああ、わかったわかった」
ニックと呼ばれたその男は鉱夫達の声を適当にあしらいながら暖炉の前に来た。そして暖炉に火を点け店のあちこちに置かれているラ
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