第二十三話〜本音〜
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？？？
そこにあるのは見渡す限りの骸。そしてその骸を縫うように存在する剣や槍などの無骨な凶器。それだけでそこにあるのが戦場と判断できる。
しかしそこには唯一ないものがある。それは“統一性”。
倒れている骸には男だけでなく女もいた。大人だけでなく子供も老人もいた。屈強な者だけでなく明らかにひ弱そうな者もいた。
そこにいるのは全てが死人。だからその統一性のなさに気づく者は一人だけ。この光景を目にしている高町なのはという意識だけであった。
なのは「何、ここ……」
彼女は絶句する。
そこは彼女の知る“戦場”ではない。
彼女の知る戦場では無骨な武器は使わない。
彼女の知る戦場ではこれほどの死は生まれない。
彼女がわかるのはここで自分の知らない戦いが起こったことだけ。
それを理解すると彼女は駆け出す。自分を強く保つために。まだ生きている命があるのを確かめようとするために。ただ生きているのが自分だけである認識するのを拒むように。ただ彼女は安心を求めていた。
それほどにここには濃密な死が存在していた。
なのは「ハァ、ハァ、ハァ！」
どのくらい走り、どのくらい走ったのかもわからなくなった時視界に何か動くものが見つかる。何かに縋るようにそちらに視線を向け近づいていく。
そしてそこにいたのは多くの骸に囲まれながら、2つの骸を抱え俯く少年であった。
なのは「………ラ…イ、くん？」
その少年を見て自然になのははそう口にしていた。
骸をかかえる少年はなのはの知るライをそのまま幼くしたような見た目である。そしてその少年が抱える骸の片方は妙齢の女性。そしてもう片方がその少年よりも幼い女の子であった。
少年はまだ大きいとも言えない体でその2つの骸を抱えている。その重さを確かめるように。溢れてしまった命を噛み締めようとしようとするために。
なのははそれをただ見ている。彼女にはそれしかできなかった。理由は彼女にもわからない。ただ頭のどこかで理解していた。「これに自分はかかわれない」と。
なのはそこでその少年が俯いていた顔を上げるのが見える。
その少年は泣いていた。嗚咽を上げながら、嘆きながら、悔やむように。
少年「……母上……サクヤ………」
少年の呟きが聞こえた時、なのはの意識は急速に引き上げられた。
機動六課・医務室
目の前に広がるのは夕日の光でオレンジに染まる天井。
それはこの機動六課では見ることがないと思っていた天井。そんなことをぼんやりと考えながらなのはは体を起こす。起こしてみるとその体は今朝よりも重く感じる。
自分が考えたとおりそこは機動六課の医務室であることを確認したなのはは辺りを見回す。そして視線を向けた先にあったのは隣の
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