第百六十一話 己の信じるものの為に
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すぐに後退して下さい」
次にアクセルにこう告げたのだった。
「我々の作戦を成功させる為にも」
「余計なことを」
今はこう言うことしかできないアクセルだった。
「人形が・・・・・・」
「エキドナ」
ラミアは確かに彼女をこう呼んだのだった。
「未練はないのか？」
「未練だというのか」
エキドナは絶え絶えになりながらも彼女に言葉を返した。
「W１７、御前は一体どうしてしまったのだ」
「私は・・・・・・」
「私の、いや我々の代わりは幾らでもいつ」
「そうだ」
ラミアもそれは認めた。
「しかしだ」
「しかし？」
「エキドナ＝イーサッキはここで消滅する」
彼女が言うのはこんことだった。
「御前はそれで構わないのか」
「無論だ」
異論はないというのだった。
「我々に自我なぞ不要だ」
「そうなのか」
「そうだ。任務を果たす・・・・・・」
こうエリスに放す。
「人形・・・・・・兵器であればいい」
「私もそう考えてはいた」
「Wシリーズはその為に作られた」
元はそうだったというのである。
「任務を遂行出来ない御前は・・・・・・」
「私は・・・・・・」
「壊れて・・・・・・いる」
「エキドナ！」
「私はW１６だ」
しかしあくまで己の中には否定するのだった。
「エキドナ・・・・・・イーサッキでは・・・・・・ない・・・・・・」
最後の爆発が起こった。これで彼女は死んだのだった。
「エキドナ・・・・・・」
ラミアは彼女の最後を見届けて呟いた。
「結局は御前もレモン様の命令に背いたのだ」
彼女はそれがわかっていたのだ。
「自分の意志で、アクセルを守る為に」
わかっていた。そうしてだった。
「そして、それは紛れもなく」
わかっていた。しかしだった。彼女は死んだ。しかしだった。
「くっ」
アクセルはまだいた。そうして言うのだった。
「この俺が人形に助けられるとは。しかしだ」
「アクセル」
しかしだった。ここはレモンが言ってきたのだった。
「駄目だ、もう」
「何っ！？」
「戦力がもうない」
「ないというのか」
「戦力の八割を失った」
「馬鹿な、何時の間に」
それを聞いてアクセルも思わず声をあげた。
「それだけの数が」
「だから」
「・・・・・・わかった」
アクセルもそれだけの損害を聞いては頷くしかなかった。
「では下がろう」
「それじゃあ」
こうして彼らは撤退した。ロンド＝ベルは結果としてベルリンを守りきった。
しかしだった。謎は謎のままであった。このことに眉を顰めさせてもいたのだ。
「勝利は収めた」
「はい」
ソーマがセルゲイの言葉に頷く。
「見事な戦略的勝利だ」
「その通りです」
「しかしだ」
だがセルゲイの顔は晴れない。それには理由があった。
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