第十七話 甲子園にてその十八
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里香がここまで見て言った。
「力もあるわね」
「そうみたいね。初球からいきなり振ったけれど」
「思いきりのいい性格みたいね。それにね」
「それにって?」
「センスあるかも」
里香は琴乃に述べた。
「あの人って」
「バッティングのセンスも?」
「ピッチャーは野球センスの塊って言われてるけれど」
だから打つのがいいピッチャーも多いのだ。そうしたピッチャーは昔からいる。
「あの人もそうかも」
「打てるバッターね」
「さっき清原の話が出たけれど」
この前置きから言うことだった。
「清原のチームメイトだった桑田投手」
「あの人ね」
「あの人高校時代は五番で」
PL学園の五番だった。尚四番は清原だ。
「その時から現役でも打つ方も凄かったのよ」
「へえ、そうだったの」
「ホームランも何本も打って」
「ひょっとして清原よりバッティングセンスよかったとか?」
「そうだったかもね」
里香はこのことは本気で言った。実際に桑田のバッティングセンスは下手なバッターより上だったのである。
「あの人は」
「そんな凄かったの」
「とにかく打てるバッターだったのよ」
「そうだったのね」
「その桑田投手みたいね」
里香も桑田には敬意を見せていた、その証拠に投手と付けている。
「凄い選手かも、本当に」
「とにかくツーベースよ」
琴乃はランナーが得点圏にいることにも言った。
「チャンスね」
「ここで打てるかどうかだよな」
美優もその二塁を見て言う。
「いつもここで打たないんだよな、阪神って」
「そうなのよね。ここでなのよね」
彩夏は眉を曇らせて里香に応えた。
「いつもね」
「チャンスに打たないんだよな」
阪神の特色の一つである。
「とにかく」
「全くね。だから勝てないのよね」
「金本兄貴の肩が駄目になってからな」
「チャンスに打ってくれる人いなくなったわよね」
「結局あれだよ。打つべき時に打たないと負けるんだよ」
得点が入らないからだ。零点ではピッチャーがどう頑張っても引き分けにしかならない、一点も取れずして野球は勝てない。
それで美優も今こう言うのだ。
「ここでは打って欲しいな」
「正念場みたいね」
景子もグラウンドをじっと見ている。
「ここで点取れなかったら負けるわね」
「かもな。完封でもしてくれないとな」
つまり今二塁にいるそのルーキーの調子が相当よくなければだというのだ。
「そうなるよな」
「阪神の弱点ね」
里香もグラウンドをじっと見据えている。その顔も真剣なものだ。
「伝統的に打たないチームなのよ」
「つくづく嫌な伝統だな」
「打たなくて撒けるのよ」
これは第一次ダイナマイト打線解体、そして初代ミスタータイガースがいなくなってから
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