疑念の夜
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大上段に構えられたその戦斧は、もう何をしても手遅れの位置にある。次の一瞬で、フロルの頭をその炭素クリスタルの刃が斬り砕いているだろう。
いや、いたはずだった。
イヴリンが、フロルとキルヒアイスの間に、割り込んでいなければ。
「やめろ！」
フロルの叫び声は、しかし遅すぎた。
その声と、フロルの視界を血が覆ったのは同時であった。
嫌な音を立てて、体が崩れ落ちた。
まるで糸の切れた人形のように、崩れ落ちた。
その音が、フロルの耳に残った。
フロルは、左手でバイザーの血を拭った。
右手の戦斧は、既にない。
「イヴリン……？」
フロルは、横たわったイヴリンに歩み寄る。
イヴリンは、微動だにしていない。
フロルは膝を突いてその体を抱き起こす。
イヴリンの髪が、その橙色の髪が力なく広がった。
その香りが、フロルの鼻をかする。
「イヴリン！」
彼女は既に死んでいた。
その目は力なく開き、碧色の瞳が開いている。
口は痛みに耐えるように、閉じられていた。
フロルは、両手にかかる重みが、理解できない。
フロルは、それがいったいなんであるか、理解できない。
??理解、したくなかった。
声を出そうとして、声が出ない。
イヴリンの流した血の赤色が、わからない。
??どうしてこんなことになったのか。
??どうしてイヴリンが血を流しているのか。
??どうして、誰が??
フロルは顔を上げた。
温度を失いつつある体を抱きしめながら。
豪奢な皇帝の礼装に身を包んだラインハルト・フォン・ローエングラムがフロルを見下ろしている。
「ラインハルトぉぉぉ！」
叫び、飛び起きてすぐに、荒い呼吸と心臓の拍動を自覚した。
胸を掻きむしるように、寝間着を握りしめる。
寝汗が服を濡らしきっていた。
瞼の裏に残っている赤い血の色が、フロルには忌々しかった。
イヴリンの死に顔が、フロルの胸に激痛を与えている。
ベッドサイドのナイトテーブルに手を伸ばす。時計は、午前３時１１分を示していた。
初めて見た悪夢ではなかった。
それどころか、何度見たかわからぬ悪夢である。
種類はいくらもあった。自身が死ぬ夢、イヴリンが死ぬ夢、ヤンが死ぬ夢、カリンが死ぬ夢……誰もが死んでいく夢であり、そしてそのどれもがラインハルト、あの政戦両略の天才によって殺されていく夢なのだ。
フロルは４度、戦場でその姿を見て、捕らえんとして、そしてそれをなし得なかった。
今度こそ、仕留めたと思ったことも一度ならずある。
だがその全てを、あの常勝の天才が上回っていったのだ。
??格が
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