第３次ティアマト会戦（２）
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この二次創作における方針が多少変化しました。
もし活動報告におけるそちらの記事を読んでない方がいらっしゃれば、そちらを先読した方がよいかもしれません。
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第３次ティアマト会戦（２）
当時の政治家や軍事評論家、軍部にとっても、第三次ティアマト会戦の意義は帝国の侵攻を阻む、という一点であった。同盟軍にしてみれば、兵力や国力の回復がまだ完全ではない状態でまたの来襲であったので、まさに好まざる戦いであった。
当時、カッファー星で地方自治政府議員を務めていたベネット・パートリッジは彼の手記にこう書き残している。
『同盟はまた、帝国と一戦を交えることになった。ハイネセンの政治屋どもはこの戦いをどうにかして自分のために利用しようとしているに違いない。見なくともわかる。カッファーの労働人口はまた減ることになるだろう。このままでは我らの星は滅びるしかない。早くこの長く悲惨な戦争を終わらせねばならない。それが例え、帝国軍の手によってでも』
もしこの戦いを歓迎した者がいたとすれば、戦争という殺人行為に狂った人間であったり、軍事行動によって浪費される物資を売りつける商人、そしてパートリッジが指摘した通り一部の政治家であったろう。だがこういった極少数派の中でも少数派に分類されるべきだったのは、戦争を一つのスポーツとして自らの命を天に預けた者たちだったろう。
第５艦隊に所属するラザルス級空母ハルワタートにはその実力によって、特に将来を期待されているスパルタニアン・パイロットが二人いた。オリビエ・ポプラン中尉とイワン・コーネフ中尉である。ポプランという男は現在24歳。その年で漁色家としての名は不動のものになっていたが、その操舵技術によっても名を馳せていた。この時既に70隻以上のワルキューレを撃墜し、撃墜王《エース》と呼ばれていた。癖のある赤毛、整ったどこか野性味のある顔立ち、そして爆発的な運動神経と運動能力を秘めた体は、女の眼には魅力的に見えたことだろう。冗談と酔狂が服を着て歩いている、というのは相棒のコーネフ中尉の言葉である。
コーネフもまた、24歳。ポプランとは正反対に、女に興味を示すこともなく、さりとて男色家でもなく、非常に淡白な男であった。コーネフもまたさっぱりとした容姿と性格によって、女性からの誘いには困らなかったが、それをいつも断っていたのである。 休み時間は一人でクロスワードをするのが趣味、というポプラン曰く『陰気な野郎』だったが、不思議と二人はつるむようになっていた。あるいは正反対だからこそ、お互いの関係が気楽なものになったのだろう。だが腕前に関してはポプランと双璧を成すというほどで、彼もまた撃墜王《エース》の称号を持つ男だった。
『敵さん
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