第３次ティアマト会戦（１）
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第３次ティアマト会戦（１）
宇宙暦795年2月17日深夜11時、フロル・リシャールは救護艦テュデウスを離れた。彼の恋人??そして婚約者になるであろう女性イヴリン・ドールトンを見舞っていたのである。救護艦テュデウスは比較的小型の救護艦に分類され、今回のグランド・カナル号事件の負傷者が多く収容されていた。
明日にも迫った会戦においては、最後尾に位置し、戦列には近づかないことが決定されている。救護艦には白に赤い十字のマークが描かれている。これはかつて地球にて隆盛を誇った宗教の名残、と言われていたが今ではシンボル的な意味しか持たない。このシンボルマークが描かれた艦艇は帝国、同盟のいかなる軍事行動の攻撃目標とならない、という暗黙の協定が成り立っていた。無論、非情のまかり通る戦場では、その協定が破られることも度々あったが、破られた場合は敵軍からの非難よりも自軍からの非難によってその責が問われることが多かった。この泥沼の150年間において、数少ない倫理的なルールと言ってもよかった。
フロルはその赤十字がキリスト教に根ざしていることを知っていたが、それ以上の感慨は特に抱かなかった。彼にはもっと他に考えるべきことがあったからであり、それは目下始まろうとしている第３次ティアマト会戦のことである。
フロルの知っている銀英伝の歴史において、第３次ティアマト会戦はホーランド中将率いる第１１艦隊が敵軍に猪突猛進の突撃と荒唐無稽の特攻によって出血を強いるも、最後の最後にラインハルトによって撃滅される、という展開を迎えるはずだった。ホーランド中将は戦死し、逃げ帰った第１１艦隊を守りつつビュコック、ウランフ両提督が撤退する、というのがこの会戦の結末だったのだ。
だが、困ったことにその歴史は再演されそうにはない。
ホーランドが戦死しているからである。
これはまさにフロルの意図せざるところであった。フロルは同盟軍が少しでも優勢に、そして叶うならラインハルトを抹殺せんと、あの戦いでも暗躍に近い活躍をしていたのである。だがその働きかけは本来の歴史の流れを変え、どういうわけかホーランド率いるミサイル艦部隊の全滅という結末を招いたのだ。フロルはバタフライ・エフェクトという言葉を思い出さずにはいられなかった。フロルが関わったがために、歴史はその本来の流れを変えて、未知の方向へと進み始めているのだ。
だがフロルにとって、このような事態は予測できないことではなかった。自分という異分子が銀英伝に介入し、しかも准将というある程度の社会的地位を手に入れた時点で、事象の流れは変化するに決まっているのだ。そして初期値が変わったがために、時間が経るにつれ、その変動幅は拡大していくだろう。当然の帰結であった。
フロルは転生、という半ば非論理的非科学的な経験を有している人間
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