別れと再会
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別れと再会
宇宙暦793年10月1日。フロル・リシャール中佐はヴァンフリート4=2後方基地に転属になった。時期が年度末ではないのは、本来ヴァンフリート4=2で防衛の指揮に当たっていた副司令官が、急病でハイネセン送りになったことに理由がある。そこで基地司令シンクレア・セレブレッゼ中将の願いにより、第5艦隊作戦参謀を務めていたフロル・リシャール中佐が防衛に当たるため、緊急の転属となったのである。
セレブレッゼ中将とフロルはかつてシロン星域において同じ釜の飯を食った仲であり、中将はフロルの軍事的才覚を、そしてフロルもまた中将の官吏としての事務処理能力を高く評価していた。それ故の召喚というべきであった。
「この度、ヴァンフリート4=2後方基地副司令官代理に任命された、フロル・リシャール中佐であります」
フロルはかつての上司の前で、再び敬礼をした。セレブレッゼもまたそれに答礼した。
「久しぶりだな、リシャール中佐」
「は、あの時にはお世話になりました」
「いや、君がいたおかげでシロン星では、私は自分の仕事に集中することが出来た。今回も、恐らく近いうちに開かれるであろう会戦のために私がここに来ているわけだが、君の力を借りたい」
「小官の全力を尽くします」
「うむ、頼む。……ところでだ」
そこまでなら普通の挨拶、というべきだろう。だがセレブレッゼには実はもう一つの懸案事項があった。それは当基地に逗留しているある部隊のことであった。
「君は、薔薇の騎士連隊を知っているかね?」
「はい。帝国からの亡命者の子弟で構成された、同盟最強の白兵戦部隊ですよね。その戦闘能力は一個連隊で一個師団に匹敵するという……」
「そう、そのローゼンリッターがこの基地にはいるのだが、その、なんというか??」
「わかります。少なくとも扱いやすい人たちではないでしょうね」
フロルは軽く呆れながら肩を竦める。恐らくセレブレッゼ中将が私に求めているのは、彼らとの折衝役と言ったところだろう。もっとも、それはフロル自身も望むところだった。彼らには今後、何かと関わりを持つだろう。何より、ハイネセンの家で待っているカリンの父親がいるのだ。
カリン??カーテローゼ・フォン・クロイツェルが、フロルの家に来て一年半ほど経った時の転属であった。もっとも、この一年半、フロルとカリンの仲は良好と言って差し支えないものだった。フロルはカリンの面倒を良く見ていたし(これはキャゼルヌに言わせると驚天動地らしい。自分が押し付けておいてよく言う)、カリンもまたフロルをある程度認めているだろう、とフロルは思っていた。何より、フロルはこの10歳にならんとする女の子に、ケーキの作り方を教えるという楽しみを獲得していた。カリンもちゃんと女の子らしいところがあり、ケーキが
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