暁～小説投稿ｻｲﾄ～:MUV-LUV/THE THIRD LEADER(旧題：遠田巧の挑戦) 17.初陣Ⅰ

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MUV-LUV/THE THIRD LEADER(旧題：遠田巧の挑戦)

17.初陣Ⅰ
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20.初陣Ⅰ

・慣熟訓練五日目
　
　実戦を三日後に控えたキメラズの面々は未だに連携訓練に移れないでいた。訓練プログラムで撃震と同程度の結果は出せているのだが、それは同時に新型の性能を引き出せていないということだ。
　その一方で巧は何とか機体特性を掴み、思い通りに操れるようになってきた。衛士適正にものを言わせた訓練量にものを言わせて熟練の衛士でも成し得ない速さで訓練課程をこなしていたのである。
　しかしキメラズ全体の錬度は到底実戦に耐えられるものではなかった。そのことは全員が分かっていたことで、周防隊長を始めとした隊員たちは監督役である岩崎に直談判に行った。
「岩崎参与……、実戦試験の日を変えていただきませんか？こういうことを言うのは情けないのですが、今の隊員の慣熟訓練達成度では実戦は無理です。せめて連携訓練をこなす時間をください。そうすれば乗り切ることができます。」
　強面の周防が申し訳なさそうに岩崎に告げる。その表情は暗く、自分の不甲斐無さを責めているようであった。ブリーフィングではいつも決然としている周防にしては珍しい様子で、それは心からそう思っていることを示していた。
　しかしそれを聞いた岩崎は見下したような眼で隊員たちを見渡すと非常な決定を告げる。
「ふん！なぜ私が貴様らの尻拭いをしなくてはならない。情けない奴らだ。決定に変わりはない。三日後には実戦だ。それで死ぬというならそれもデータの一つ。帝国の新型は貴様らの様なゴミには相応しくなかった、そういうことだ。」
　それは隊員たちを奮起させようという激励でなく、心底そう思っていると分かる言葉だったキメラズの面々はもちろんその言葉に顔色を変えたが、周防はそれを制して粘り強く交渉を続ける。ここで怒りにまかせ殴りかかれば軍法違反でどんな罰を受けるかわからない。ここはインド。MPの調査など入らない。この無能な上官の考え一つで命すら左右されるのだ。　そしてメンバーが減れば唯でさえ危ない試験の危険性が増してしまう。
　煮えたぎる気持ちを必死に腹に収めながら周防は説得を続ける。
「我々の無能は認めます。参与のご意見ももっともです。しかし新型の性能を引き出せていない状態で実戦データを取っても有効な結果は得られません。そして撃墜されたとなれば効果で貴重な試験機と、人命を失うことになります。そうなれば計画の進行に致命的な遅れをもたらします。それは参与も本意ではないはず。どうかご再考を！」
　いかに無能といえど本来の役目は計画の進行を監督すること。ならば三日後の実戦試験がもたらすデメリットを説けばいい。岩崎が予定の固持という意地を犠牲にすればより良い結果を生むことができる。周防はそう考えていた。しかしその気持ちを岩崎は無情な言葉で切り捨てた。
「それは俺の責任ではない。貴様らの惰弱さのせいだ

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