第十章
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第十章
「マリー」
「ささ、陛下」
その杯を手に取ってイワノフに勧める。
「どうぞ一杯」
「うむ、御苦労」
マリーから尊大ぶって受け取る。
「ではもらうとしよう」
「有り難き幸せ」
(しかし。どういうことなんだろう）
周りの声の中杯を飲みながら考える。
(急に周りが。これは一体）
酒を派手に飲みながら考えている。その時であった。
「いや、困ったことになった」
本物の皇帝がここで困った顔をして入って来た。彼の場合は芝居ではない。一応船乗りを演じてはいるがここでは芝居をしてはいなかった。
「さて、どうしたものか」
「おや、どうしたのかね」
皇帝気分のイワノフは慈悲を見せる素振りで皇帝、ピーターに声をかけた。その右手には杯がある。もうワインは空になったがそこにまた派手に注がれる。注がれ過ぎて杯からあふれ出て零れ出てしまっている程である。
「困っているようだが」
「そう、困っています」
本物の皇帝はこう言葉を返した。本当に困った顔で。
「どうしたものかと」
「何か起こったのかい？」
「港が全て封鎖されまして」
「港が！？」
イワノフはそれを聞いて眉を顰めさせてきた。
「それはまたどうして」
「ああ、それはあれですね」
それを聞いてそこに居合わせたイギリス公使が声を出してきた。まだ変装のままだ。
「とっくにばれてるのに」
「まだ脱がないんだな」
「いやいや、これも男伊達」
イギリス男はオランダ男の悪口には負けないのだと顔に出して船乗り達に応える。
「どうです？格好いいでしょう」
「そうかな」
「何かあれだよな」
オランダ男も負けてはいない。粗捜しをしてケチをつけにかかってきた。
「どうにも」
「これは」
「おやおや、このよさがわからにとは勿体ない」
軽く受け流す。それからそっとイワノフが化けている皇帝に声をかけてきた。
「陛下」
「うむ」
この公使も気付いてはいない。
「お困りのようでしたら私が力添えさせて頂きましょう」
「貴殿がかい？」
必死に高貴な言葉を探して出した。つたないオランダ語で。
「はい。実はヨットに空きがありまして」
「イギリスのヨットにかい」
「そうです。宜しければそれをお使い下さい」
「そうだな」
イワノフは顎に手を当てて考える顔をした。そうして芝居をして言うのだった。
「それだったらだね」
皇帝に顔を向けて言う。
「ペーター君」
「はい」
皇帝が皇帝にかしづく。本物も偽者もお互い内心で楽しみながら。もっともイワノフは完全に顔に出てしまっているが。
「よければだね。今ヨットを提供してもらったから」
「ええ」
「それで帰ることにしよう。私と一緒にな」
「陛下とですか」
（しめた）
皇帝
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