第四幕その一
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第四幕その一
第四幕 明かされた真実
マニフィコはダンディーニと別れた後娘達を連れて足早に宮殿を後にした。そして一路自分の屋敷に向かって行った。彼は馬車の中で憮然としていた。
「御父様、どうしたの？」
ティズベが不機嫌そうな顔の父に尋ねた。
「何だか急に機嫌が悪くなられたようだけれど」
「何でもない」
彼は憮然とした声でそれに答えた。
「だから気にするな。よいな」
「え、ええ」
彼女はそれに頷くしかなかった。クロリンデもそれは同じであった。
「それよりもだ」
「はい」
マニフィコはここで話を変えてきた。
「あの娘はどうしているかだ」
「あの娘って？」
二人はそれを聞いて首を傾げた。
「一体誰のこと？」
「わかっておらんな、チェネレントラのことだ」
マニフィコは要領を得ない娘達に少し怒りを覚えながら言った。
「今何処にいるかだ」
「そんなの決まってるわ」
「ねえ」
二人はそう言って顔を見合わせた。
「確かにな」
実はマニフィコにもそれはわかっていた。
「しかし宮殿のあの貴婦人」
彼はそこでまたあの麗しい貴婦人を思い出した。
「あまりにも似ておった」
「そうだけれど」
「まさか・・・・・・」
娘達はそれについてはあまり信じてはいなかった。有り得ないことだと思っていたのだ。
「御父様、考え過ぎよ」
「そうそう」
「本当にそう思うか？」
娘達にそう問うた。
「ええ」
「普通に考えて有り得ないわ。だって」
二人は言葉を続けた。
「あの娘は今うちにいるのよ」
「そして家事をしている筈だわ」
「そうだな」
マニフィコは少し憮然とした顔でそれに頷いた。
「だがそれが果たして本当なのかどうか」
「心配性ね」
「大丈夫よ」
「ううむ」
それでも彼の不安は消えなかった。そうこう話をしている間に屋敷に着いた。
「こちらでしたね」
前から御者の声がした。
「うむ」
マニフィコはそれに応えた。
「ここじゃ。御苦労であった」
「いえいえ」
マニフィコは御者にチップを渡した。金貨二枚であった。
「二枚ですか」
「うむ」
彼は驚く御者に笑顔で応えた。
「済まぬな。少ないか」
「いえ、そのような」
御者は一枚だと考えていたのだ。だが彼は二枚出してきたのだ。それに驚いていたのだ。
「わし等は三人だったな。よし」
マニフィコはここで懐から金貨をもう一枚出した。そして御者に手渡した。
「これでどうじゃ」
「どうも」
彼はそれを受け取って頭を下げた。そして礼を述べた。
「有り難うございます」
「礼はよいぞ」
彼は鷹揚にそう応えた。
「仕事に対する当然の報酬じゃからな。さて」
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