第三幕その四
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第三幕その四
「男爵」
「お願いしたいことがあるのですが」
マニフィコはどういうわけかかなり慌てている様子であった。
「何でしょうか」
「私の娘達のことですが」
「はい」
「急に熱が出たようでして」
「それはお気の毒に」
「それでお願いがあるのです」
「はい」
マニフィコはダンディーニの素っ気無い様子にも一向に気付いてはいなかった。自分のことだけで頭の中が一杯であったからであった。
「僭越ながら」
「はい」
「ご選考を早くお願いしたいのですが」
そう言って上目遣いにダンディーニを見た。彼の顔色を窺っているのだ。
「宜しいでしょうか」
「そんなことでしたら」
ダンディーニは笑ってそれに応えた。
「もう済んでおりますよ」
「本当ですか！？」
「はい」
飛び上がらんばかりのマニフィコに対してそう答えた。
「もうとっくに」
「それは有り難い。そして」
「はい」
やはりダンディーニの醒めた態度には気付かない。
「それでは娘達のどちらが」
「いずれわかりますよ、すぐにね」
「どちらですか？ティズベですか？クロリンデですか？」
「まあまあ」
彼ははやるマニフィコを嗜めた。
「そんなに焦らないで」
「しかし私は二人の父親ですので」
「秘密です」
「それはわかっておりますが」
「余程心配なようですな」
「はい」
彼はそれを認めた。我慢なぞできる筈もなかった。
「仕方ないですな」
ダンディーニはそれを受けて演技を再開することにした。
「それでは」
「はい」
ダンディーニはここで辺りを見回した。
「誰もいませんな」
「蠅一匹として」
「ならばいいでしょう。それでは」
「はい」
「まあ落ち着いてお話しましょう。どうぞ」
彼はここでマニフィコに椅子に座るように薦めた。マニフィコもそれに従った。
二人は席に着いた。そして向かい合って話をはじめた。
「これで宜しいですな」
「はい」
ダンディーニは頷いた。
「まあこれからお話することですが」
「はい」
「実に奇妙な話ではあります」
「奇妙な話！？」
「はい」
マニフィコはそう言われて心の中で考えた。どうにもわからなかった。
(それは一体どういうことだ)
ここで彼は妙なことを考えはじめた。
(わしと結婚したとかそういうことではないだろうな)
だがそれは幸いにして違っていた。ダンディーニは言った。
「まずお約束願いたい」
「はい」
「誰にも言いませんな」
「勿論です」
マニフィコは自信を以ってそう答えた。
「私程口の固い者はそうはおりませぬ」
「そうですか」
「はい。私は心に鍵付箱を持っておりますからな」
「それは何よりです」
あまり信用してはいないような
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