第26話 バーミリオンの死闘
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宇宙暦799年/帝国暦490年2月13日。
ランテマリオで味方の窮地を救ったヤン・ウェンリーは、ハイネセンに戻って2時間後に元帥に昇進させる旨の連絡を受けた。
32歳で同盟軍史上最年少の元帥となったのである。
過去の記録が36歳のブルース・アッシュビー提督で、それも戦死後のことであったから、またしてもヤンは人事上の記録を更新したことになる。
<ヤン>
「返上するほど無欲にもなれないから貰っておくが、今更大してありがたくも無いな。ま、ビュコック長官のお裾分けと思うことにしようかな」
「よろしいんじゃありませんか? 退役した後の年金の額も違いますから」
「貰えればですがね」
確かにその通りだ。
同盟は今滅亡の危機にある。
同盟が帝国に勝つにはハプスブルク大公を戦場で撃つしかない。
彼には娘がいるようだが、まだ幼い。
彼が死ねば帝国軍は一度帝国へ帰還せざるを得ないだろう。
上手くいけば内乱が発生するかもしれない。
そうなれば、同盟が立て直す時間くらいは稼げるだろう。
幸い、イゼルローン要塞奪還の仕掛けも施してある。
とはいえ、ハプスブルク大公を引っ張り出すには帝国軍の名だたる将たちを連破する必要がある……か。
正直言って気が重いが、なるべく楽をして勝たなくちゃな。
* * *
惑星ウルヴァシーに基地の建設を開始した帝国軍の元へ、イゼルローン要塞をルッツ大将に任せたナトルプ上級大将がアイゼナッハ、ドロッセルマイヤー両大将と共に合流した。
これによって帝国軍の兵力は艦艇30万隻、将兵3000万人に達した。
だが、それだけに補給線の長さが問題となりつつある。
帝国軍はガンダルヴァ恒星系第二惑星ウルヴァシーを恒久的に基地化するため、また3000万の将兵を養うため、本国から多量の物資を必要としている。
さすがのガイエスブルク要塞もこれだけの補給を賄う事は不可能だ。
フェザーン、イゼルローン両回廊を占拠し同盟軍の主力を敗退させたとはいえ、同盟最強のヤン艦隊が行動の自由を得たことと合わせて戦勝に奢ってはいられなかったのである。
「輸送船団に2個艦隊の護衛を付けることで反乱軍の襲撃を撃退する。シュムーデ、ハウサー、貴官らは輸送船団の護衛に当たれ。敵が現れたなら、輸送船を死守しつつ消耗戦に引きずり込むのだ。兵力において劣る奴らにとって、消耗戦こそ最も恐れる事態だろうからな」
アドルフは原作のようにヤン艦隊の蠢動を許さぬため、護衛に2個艦隊を付けることにした。
案の定、ヤンは帝国軍の補給路を狙って輸送船団を襲撃しようとしたが、この護衛の多さに手を引かざるを得なかった。
ここで貴重な戦力をすり減らすことは出来なかったのである。
・・・・・
「どうせ
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